Un recente studio condotto nel Regno Unito ha rivelato che i pazienti affetti da long COVID potrebbero presentare pattern di infiammazione rilevabili nel sangue, i quali potrebbero essere utili per ideare trattamenti più efficaci. Il long COVID, noto anche come condizioni post-COVID, è caratterizzato da una vasta gamma di sintomi che persistono dopo l’infezione iniziale da COVID-19. Si stima che uno su dieci casi di COVID-19 possa portare a qualche forma di long COVID.
Il Professor Peter Openshaw, uno dei principali investigatori, ha sottolineato l’urgenza di ulteriori ricerche per comprendere appieno questa condizione, considerando che potenzialmente milioni di persone in tutto il mondo soffrono di sintomi persistenti.
Il team di ricerca dell’Imperial College di Londra ha condotto uno studio su pazienti che erano stati ricoverati per infezione grave da COVID-19 almeno sei mesi prima. Si è osservato che i pazienti con long COVID presentavano pattern di infiammazione nel sangue coerenti con un’attivazione continua del sistema immunitario, rispetto a coloro che si erano completamente ripresi.
Questi pattern includevano marcatori di infiammazione nelle cellule mieloidi del midollo osseo e una cascata di proteine interconnesse chiamata sistema del complemento, associato a malattie autoimmuni. La dottoressa Felicity Liew ha spiegato che la presenza di un’infiammazione attiva diversi mesi dopo l’infezione acuta suggerisce che i sintomi del long COVID potrebbero essere correlati a questo processo.
Il long COVID è stato associato a diversi effetti su vari sistemi corporei, con cinque firme distintive identificate: affaticamento, compromissione cognitiva, ansia e depressione, cardiorespiratorio, gastrointestinale. Queste informazioni potrebbero essere utili per studi mirati sui trattamenti.
Il team ha evidenziato l’importanza degli antagonisti dell’IL-1, farmaci utilizzati per trattare l’artrite reumatoide, che potrebbero essere efficaci in alcuni sottotipi di long COVID. Tuttavia, ci sono limitazioni da considerare, specialmente per i sintomi che si manifestano dopo infezioni non ospedalizzate.
Il Professor Openshaw ha sottolineato la necessità di una maggiore comprensione delle complessità del long COVID e ha evidenziato che un approccio “taglia unica” potrebbe non essere efficace. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Immunology.
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