Gli scienziati affermano che più animali di quanto si credesse in precedenza abbiano una coscienza, il che potrebbe portare a cambiamenti nell’atteggiamento umano nei loro confronti e persino a cambiamenti nella legislazione, riferisce NBC News.
Quasi 40 scienziati hanno firmato la Dichiarazione di New York sulla coscienza animale , presentata venerdì in una conferenza alla New York University, segnando un punto di svolta nel trattamento degli animali come esseri coscienti. L’articolo nasce dopo che recenti scoperte hanno fatto luce su alcune capacità cognitive di insetti e crostacei che costituiscono segnali di pensiero o di esperienza cosciente. Secondo la dichiarazione, i ricercatori hanno raggiunto un “ampio accordo” su diversi punti, incluso il fatto che “esiste un forte supporto scientifico per l’attribuzione dell’esperienza cosciente ad altri mammiferi e uccelli”. Inoltre, si dice che “l’evidenza empirica indica almeno una possibilità realistica di esperienza cosciente in tutti i vertebrati (compresi rettili, anfibi e pesci) e in molti invertebrati (compresi almeno molluschi cefalopodi, crostacei decapodi e insetti)”. Di conseguenza, la dichiarazione sottolinea che è “irresponsabile” ignorare il fatto che gli animali hanno coscienza nelle decisioni che riguardano questi esseri viventi. “Dobbiamo considerare i rischi per il benessere e utilizzare le prove per informare le nostre risposte a tali rischi”, aggiunge. Uno dei firmatari della dichiarazione, Jonathan Birch, professore di filosofia alla London School of Economics, ha affermato che il documento dimostra che gli scienziati stanno facendo progressi nello studio della coscienza animale. ” Le persone hanno il coraggio di andare lì in un modo che non avevano prima e di contemplare la possibilità che animali come le api, i polpi e le seppie possano avere una qualche forma di esperienza cosciente”, ha detto.
Negli ultimi cinque anni, i ricercatori hanno fatto grandi passi avanti nello studio della coscienza animale. Ad esempio, è stato scoperto che i pesci si riconoscono allo specchio, le api si divertono facendo rotolare palline di legno, i polpi evitano i luoghi in cui hanno provato dolore in passato, i pesci zebra mostrano segni di curiosità e le seppie ricordano ciò che hanno visto. Gli scienziati sostengono che queste scoperte potrebbero portare a cambiamenti nella legislazione. A questo proposito Rajesh Reddy, professore associato e direttore del programma Animal Law al Lewis & Clark College, afferma che negli Stati Uniti le scoperte potrebbero portare a un cambiamento nella legislazione federale e al riconoscimento degli animali come esseri senzienti, che a sua volta rafforzerebbe le sue misure di protezione . “Questa dichiarazione e altri modi per far capire al pubblico che gli animali non sono semplici automi biologici potrebbero creare un massiccio sostegno alle misure di protezione”, ha affermato. Da parte sua, Birch ha sottolineato che il riconoscimento degli animali come esseri senzienti.
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