Dell’asteroide Bennu si parla da anni e tanti sono gli studi collegati a questo asteroide, scelto dalla Nasa per essere ispezionato da vicino dalla sonda OSIRIS-REx. E stando ad una recente scoperta, frutto di un ulteriore studio condotto da un team internazionale che annovera al suo interno anche ricercatori italiani, è stato possibile calcolare da quanto tempo questo asteroide orbita nelle vicinanze del nostro pianeta. I risultati sono stati pubblicati su Nature e sono stati ottenuti in seguito ad un’accurata analisi dei crateri presenti sulla superficie di Bennu. Nei giorni scorsi la sonda è atterrata sull’asteroide avviando le operazioni per la raccolta di campioni che, secondo i programmi, dovrebbero essere poi riportati sulla Terra per poter essere analizzati.
Sfruttando tutti i dati che OSIRIS-REx ha raccolto mentre orbitava attorno all’asteroide è stato possibile stimare il tempo trascorso da Bennu vicino al nostro pianeta. Asteroide che, ricordiamo, si è formato da una collisione: infatti faceva parte di un asteroide più grande che si sarebbe frantumato in tanti pezzi di dimensioni più piccole. Il tutto sarebbe avvenuto mentre orbitava nella cintura degli asteroidi, tra le orbite di Marte e Giove. Bennu è poi fuoriuscito poco alla volta da questa zona venendo colpito da vari altri oggetti, e così diversi crateri si sono formati sulla sua superficie. I ricercatori sono interessati in particolare ai crateri più piccoli, risultato delle ultime collisioni nella nuova orbita e aventi un’età media di circa 1,75 milioni di anni. Sarebbe dunque questo il tempo relativo all’attuale orbita di Bennu.
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