I ricercatori affermano che questi rettili dalle dimensioni di un gatto si sono evoluti in rettili volanti giganti.
Un team di ricercatori del National Museums Scotland ha analizzato un piccolo rettile fossile del Triassico, scoperto nel nord-est della Scozia. I risultati della loro analisi rivelano che è un parente stretto degli pterosauri, i rettili volanti che vagavano per la Terra insieme ai dinosauri. “Gli pterosauri sono stati i primi vertebrati ad evolvere il volo a motore e per quasi due secoli non abbiamo conosciuto i loro parenti più stretti.” afferma il professor Sterling Nesbitt, autore dello studio.
“Grazie a questa scoperta possiamo capire la storia evolutiva dei pterosauri”. La specie è stata chiamata Scleromochlus taylori. Il fossile è stato rinvenuto in un blocco di arenaria il che ha reso difficoltosa l’identificazione. I ricercatori hanno utilizzato la tomografia computerizzata per ricostruire l’intero scheletro. Le scansioni rivelano che Scleromochlus taylori rientra in un gruppo noto come Pterosauromorpha, che è composto da pterosauri, insieme a un gruppo estinto di rettili chiamati lagerpetidi. I Lagerpetidi vissero 240-210 milioni di anni fa ed erano un gruppo di rettili delle dimensioni di un gatto.
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