Ragno scafandro ( Argyroneta acquatica ) vive in Europa e Asia centrale e settentrionale, con una sottospecie separata in Giappone. Cosa mangia? Generalmente altri invertebrati acquatici e piccoli pesci.
Come suggerisce il nome, il ragno scafandro vive quasi completamente sott’acqua; è l’unico ragno a farlo. Ha comunque bisogno di respirare aria, quindi sopravvive creando una campana subacquea – tessendo una rete tra le piante sottomarine – e poi trasporta l’aria dalla superficie fino alla sua rete attraverso il suo corpo peloso. “Ha sviluppato un adattamento straordinario per questa vita acquatica”, ha detto Craig Macadam , direttore della conservazione dell’organizzazione benefica britannica Buglife, in una e-mail. “Il ragno ha numerosi peli idrorepellenti sul suo corpo che intrappolano l’aria dalla superficie dell’acqua. Il ragno poi fa girare una struttura di seta dove forma una bolla d’aria, che usa allo stesso modo di una campana subacquea.” La bolla viene espansa finché il ragno non riesce a entrare. Le camere delle femmine sono grandi il doppio di quelle dei maschi , poiché ne hanno bisogno anche come camera di cura. L’aria nella campana subacquea viene regolarmente rinfrescata e il ragno porta con sé una bolla d’acqua, conferendogli una colorazione argentata. Insolitamente per i ragni, i ragni maschi sono più grandi e più pesanti delle femmine.
Uno studio del 2003 pubblicato sulla rivista Evolutionary Ecology Research ha analizzato il motivo per cui ciò potrebbe accadere e ha scoperto che per i maschi più mobili, diventare più grandi – e avere zampe anteriori più lunghe – significava che potevano muoversi in modo più efficiente sott’acqua. Al contrario, le dimensioni delle femmine erano limitate dalla necessità di costruire una campana d’aria più grande in cui prendersi cura dei loro piccoli, e dai costi energetici associati al trasferimento più frequente di aria fresca dalla superficie dell’acqua alla campana. Uno studio successivo pubblicato nel 2005 sul Journal of Arachnology dagli stessi autori ha rivelato anche un’interessante visione del comportamento di accoppiamento dei ragni: le femmine sembrano preferire l’accoppiamento con maschi di grandi dimensioni, nonostante i forti rischi connessi. Il team ha scoperto che i maschi più grandi occasionalmente mangiano le femmine in un caso di cannibalismo sessuale invertito. Tuttavia, i loro esperimenti hanno anche dimostrato che i maschi e le femmine di grandi dimensioni ucciderebbero anche i maschi piccoli.
L’articolo Ragno scafandro, l’unico aracnide che vive sott’acqua sembra essere il primo su Scienze Notizie.