Le api sono spesso associate a molte cose: il miele, l’arrivo della primavera, il raro pungiglione e la loro adorabile danza nel movimento. Tuttavia, raramente si pensa alle api in relazione all’acqua. Recentemente, delle ricerche accidentali hanno rivelato che le regine delle api hanno la capacità di sopravvivere sott’acqua per diversi giorni.
Sabrina Rondeau, autrice principale di uno studio recente, stava inizialmente indagando sui residui di pesticidi nel terreno e il loro impatto sulle regine delle api che si rifugiano sottoterra per svernare. Durante l’esperimento, dell’acqua è entrata nei tubi che contenevano alcune api, suscitando preoccupazione in Rondeau. “Mi sono spaventata”, ha dichiarato Rondeau all’AFP. “Era solo una piccola proporzione… quindi non era così grave, ma non volevo perdere quelle api”. Tuttavia, per sua sorpresa, tutte le api nei tubi sono sopravvissute, spingendo Rondeau a condurre ulteriori esperimenti per approfondire questa straordinaria capacità.
Le regine delle api, tipicamente non accoppiate alla fine dell’estate, si preparano a svernare nel terreno per 6-9 mesi in un processo chiamato diapausa. Questo periodo di svernamento presenta diverse sfide, tra cui parassiti, muffe e potenziali inondazioni. Nel nuovo esperimento condotto da Rondeau e il suo team, 143 regine di bombole orientali comuni sono state sottoposte a immersione in acqua per periodi variabili, simulando condizioni di inondazione. I risultati hanno dimostrato che l’81% delle api completamente sommerse ha non solo sopravvissuto per l’intera settimana dell’esperimento, ma è rimasta viva anche dopo otto settimane in condizioni refrigerate.
Rondeau e il suo team ritengono che la resistenza all’inondazione potrebbe essere una caratteristica specifica della specie delle bombole orientali comuni, che potrebbe spiegare il loro relativo successo rispetto ad altre specie di api. Questa scoperta è considerata positiva poiché potrebbe conferire a questa specie una maggiore capacità di sopravvivenza in caso di eventi di inondazione legati ai cambiamenti climatici futuri. L’articolo dettagliato su questo studio è stato pubblicato sulla rivista Biology Letters.
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