Doppia missione su Venere per la Nasa. Lo ha annunciato Bill Nelson, amministratore delegato della Nasa, nel ccorso di un intervento in diretta streaming nel corso del quale ha spiegato quelli che saranno i principali obiettivi delle missioni DAVINCI+ e VERITAS ovvero scoprire come, nel corso della storia di questo pianeta, la sua atmosfera sia divenuta così ostile. La decisione è arrivata dopo un’attenta selezione di diverse missioni ‘nel cassetto’ tra le quali quelle dirette verso la luna vulcanica di Giove, Io, e verso Tritone, la più grande luna di Nettuno. Costo delle due missioni sarà di 500 milioni di dollari, cifra alla quale vanno sommato i costi per il veicolo di lancio e per le operazioni di missione e dovrebbero essere lanciate tra il 2028 e il 2030. DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging) dovrà indagare, immergendosi nell’atmosfera di Venere, i cambiamenti che qui si sono verificati nel corso dei millenni.
Invece VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy) sfrutterà un radar per effettuare una dettagliata mappatura della superficie di Venere dall’orbita. Ospitando, rispettivamente, il Deep Space Atomic Clock-2 e il Compact Ultraviolet to Visible Imaging Spectrometer (CUVIS). Nelson ha sottolineato a tal proposito: “Speriamo che queste missioni favoriscano la nostra comprensione dell’evoluzione della Terra e del motivo per cui è attualmente abitabile quando altri pianeti nel nostro sistema solare non lo sono“.
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