Una recente analisi del DNA ha suggerito che la tigre di Giava potrebbe non essere estinta come precedentemente dichiarato. I conservazionisti nutrono una flebile speranza che questo grande felino possa ancora vagare nelle foreste dell’isola indonesiana. Nel 2008, la tigre di Giava (Panthera tigris sondaica) è stata classificata come Estinta nella Lista Rossa dell’IUCN. Tuttavia, negli ultimi anni sono emerse alcune possibili osservazioni, sebbene prive di prove concrete.
Nel 2019, i residenti locali hanno segnalato la presenza di una presunta tigre di Giava vicino al villaggio di Cipendeuy nella foresta di South Sukabumi, West Java. Sono state rinvenute impronte e segni di artigli, e un singolo pelo è stato raccolto da una recinzione nelle vicinanze. L’analisi di questo campione ha indicato che potrebbe appartenere a una tigre di Giava, ma ulteriori ricerche sono necessarie per confermarne l’identità.
Il team di ricerca ha sottolineato che ulteriori studi genetici e sul campo sono essenziali per confermare l’esistenza della tigre di Giava in natura. Questa prospettiva ha suscitato l’interesse pubblico e ha spinto i conservazionisti indonesiani a intensificare gli sforzi per verificare se questa sottospecie di tigre sia ancora presente.
Le indagini hanno alimentato speculazioni sulla possibile sopravvivenza della tigre di Giava, come ha dichiarato Satyawan Pudyatmoko, responsabile della conservazione del ministero indonesiano. Sono in corso iniziative che includono l’installazione di trappole fotografiche, ricerche genetiche approfondite e la collaborazione con esperti di genetica per identificare eventuali esemplari rimasti in natura.
La tigre di Giava era originaria dell’Indonesia, una delle tre sottospecie di tigre presenti nel paese. La caccia e la distruzione dell’habitat sono state identificate come cause principali della sua estinzione. Nel 2013, anche la tigre di Bali è stata dichiarata Estinta, lasciando sopravvivere solo la tigre di Sumatra.
Nella nuova ricerca, gli scienziati hanno analizzato il DNA mitocondriale (mtDNA) del pelo raccolto a South Sukabumi e lo hanno confrontato con quello di un esemplare di museo di tigre di Giava del 1930. I campioni di pelo di altre sottospecie di tigre e del leopardo di Giava sono stati utilizzati come controlli. I risultati indicano che il campione di pelo di South Sukabumi appartiene alla tigre di Giava, confermando la sua appartenenza alla stessa sottospecie dell’esemplare di museo del 1930.
Se la tigre di Giava esiste ancora in natura è ancora oggetto di dibattito. Tuttavia, con gli sforzi attuali, potremmo presto avere una risposta definitiva. In caso di conferma della presenza di tigri di Giava, sarà fondamentale adottare misure di protezione per garantirne la sopravvivenza.
Il coinvolgimento di tutte le parti, inclusa la società, sarà cruciale per preservare la popolazione di questo animale, se confermata la sua esistenza. L’articolo scientifico è stato pubblicato sulla rivista Oryx.
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