Uno dei momenti più significativi della storia umana si è verificato tra 60.000 e 70.000 anni fa quando una parte di Homo sapiens lasciò l’Africa. Nonostante l’immensa importanza di quest’epoca, sappiamo sorprendentemente poco riguardo alla posizione delle persone tra 70.000 e 45.000 anni fa quando posero per la prima volta piede nel mondo più ampio.
Grazie a una combinazione di prove genetiche, paleoecologiche e archeologiche, gli scienziati hanno ora scoperto che l’Altopiano Persiano ha svolto un ruolo vitale per Homo sapiens durante le prime fasi della loro migrazione dall’Africa. La regione ha probabilmente fornito una sorta di “casa lontano da casa” per circa 20.000 anni, consentendo a una significativa popolazione di Homo sapiens di crescere e prosperare prima di disperdersi in Eurasia e oltre.
Ciò significa che gli antenati di tutti i non africani odierni hanno vissuto sull’Altopiano Persiano per circa 20.000 anni dopo la migrazione dall’Africa. In altre parole, se hai un patrimonio genetico proveniente da Europa, Asia, Americhe o Oceania, è probabile che alcuni dei tuoi antenati abbiano trascorso una parte significativa del tempo in questa zona.
L’Altopiano Persiano è una vasta regione elevata situata nel sud-ovest dell’Asia, a est delle Montagne Zagros attraverso l’Iran moderno, nonché Afghanistan e Pakistan. Circondata dal Mar Caspio, dal Golfo Persico e dal Mediterraneo, l’area ha fornito l’habitat ideale per iniziare a favorire popolazioni più numerose. Allo stesso tempo, la sua posizione era perfetta per fungere da “piattaforma di lancio” per le numerose ondate di persone che si insediavano in Eurasia.
La scoperta chiarisce un periodo di 20.000 anni della storia di Homo sapiens al di fuori dell’Africa, un periodo durante il quale abbiamo interagito con popolazioni di Neanderthal e getta luce sulle relazioni tra varie popolazioni eurasiatiche, fornendo indizi cruciali per comprendere la storia demografica della nostra specie in Europa, Asia orientale e Oceania, ha dichiarato il primo autore dello studio, Leonardo Vallini, dell’Università di Padova in Italia.
Per giungere a queste conclusioni, il team ha esaminato prove genetiche provenienti da popolazioni umane preistoriche e moderne e ha scoperto che le persone intorno all’Altopiano Persiano hanno stretti legami ancestrali con la popolazione che si è insediata per prima al di fuori dell’Africa. I ricercatori hanno anche eseguito un modello paleoecologico che ha dimostrato che la regione era molto più ospitale rispetto ad altri possibili centri dopo l’espansione dall’Africa.
Mentre recenti scoperte archeologiche hanno iniziato a suggerire che l’Altopiano Persiano fosse una volta un hub cruciale per le prime incursioni al di fuori dell’Africa, questa ultima ricerca suggerisce che molti altri fossili e manufatti sono probabilmente nascosti qui, pronti per essere scoperti.
Il nostro studio multidisciplinare fornisce una visione più coerente del passato antico, offrendo approfondimenti sul periodo critico tra l’espansione dall’Africa e la differenziazione delle popolazioni eurasiatiche, ha dichiarato il co-autore dello studio, il Professor Michael Petraglia.
L’Altopiano Persiano emerge come una regione chiave, sottolineando la necessità di ulteriori esplorazioni archeologiche. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
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