L’esperimento finanziato dal miliardario Bill Gates, ha lo scopo di sconfiggere la malaria e la febbre dengue.
Prosegue in Florida, il progetto della Oxitec, l’azienda britannica sostenuta economicamente dalla fondazione di Bill e Melinda Gates, che ha lo scopo di rilasciare nell’ambiente milioni di zanzare modificate geneticamente per contrastare la diffusione di malattie come la malaria e la febbre dengue. In questa nuova versione modificata in laboratorio, “l’Aedes aegypti“, la zanzara della febbre gialla, viene alterata con lo scopo di dar vita ad una sola prole di sesso maschile che quindi non tende a pungere. L’esperimento quindi ha l’obiettivo di eliminare in modo graduale il numero di questi insetti che infettano l’uomo.
L’esperimento a tratti controverso, ha suscitato aspre critiche degli abitanti delle Florida Keys, un arcipelago di isole tropicali americane. La paura della popolazione, è giustificata dal fatto che la stessa azienda nel 2019, aveva condotto il test in Brasile dove però le cose non sono andate come ci si aspettava perché le zanzare si sarebbero riprodotte, mettendo a rischio l’esito dell’esperimento. Se il progetto dovesse funzionare, sarebbe una scoperta eccezionale poiché ogni anno si verificano centinaia di milioni di casi di malattie legate alle punture di questi insetti e si salverebbero centinaia di migliaia di vite. Gli abitanti dell’arcipelago chiedono che vengano condotti ulteriori test e studi in laboratorio per dimostrare con sicurezza l’efficacia delle zanzare GM prima di liberarle in natura. Da parte sua l’azienda britannica ha indicato come infondati i timori della popolazione, affermando che tale tecnologia ha riscontrato un grande successo nel 2019 in Brasile, dove in appena 13 settimane, sono state eliminate il 95% delle zanzare della febbre gialla. L’Oxitec, inoltre, ha ottenuto l’autorizzazione al rilascio dalla “CTNBio”, l’ autorità brasiliana di regolamentazione della biosicurezza, dopo aver accertato l’efficacia della tecnologia sia per l’uomo che per l’ambiente.
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