Un luogo di sepoltura in Egitto attivo per più di 3.000 anni, considerato un patrimonio mondiale dell’Unesco.
La Necropoli di Saqqara dista circa 30 km a sud della capitale egiziana, comprende un sito funerario che ospita un grande numero di tombe e mastabe, in cui la piramide a gradoni di Djoser spicca come la più antica tra quelle finora rinvenute. Il nome “Saqqara” deriverebbe dal nome del vicino odierno villaggio arabo; è tuttavia controverso se tale nome non derivi, a sua volta, da quello dell’antico dio della morte Sokar, il che sarebbe in linea con la scelta sepolcrale.
A Saqqara fu costruito il più antico complesso di edifici in pietra conosciuto nella storia, la Piramide di Djoser , costruita durante la Terza Dinastia . Altri sedici re egizi costruirono piramidi a Saqqara, che ora si trovano in vari stati di conservazione o degrado. Alti funzionari hanno aggiunto monumenti funebri privati a questa necropoli durante l’intero periodo faraonico . Rimase un importante complesso per sepolture non reali e cerimonie di culto per più di 3000 anni.
Questo enorme sito infatti, ospita le tombe di epoca di poco antecedente all’antico Regno fino a quelle del periodo greco.
Il fatto interessante è che emergono tombe in gran quantità. Recentemente è stata annunciata la scoperta di ulteriori tre pozzi funerari di 10, 11 e 12 metri di profondità e contenenti più di 59 sarcofagi antropomorfi e policromi di ben 2.600 anni fa. Ma quel che impressiona di più è che queste bare sono ancora tutte in buone condizioni, così come le mummie che “sembrano state imbalsamate ieri“. E il numero delle bare è destinato a salire ancora, poiché sono state individuate altre nicchie con accatastati altri sarcofagi dei quali si avranno notizie a breve.
Sbalorditivo è il ritrovamento di tombe per animali. Durante gli scavi di routine nel 2011 presso la catacomba dei cani nella necropoli di Saqqara, furono trovati quasi otto milioni di mummie animali nel luogo di sepoltura vicino al tempio sacro di Anubis . Si pensa che gli animali mummificati, per lo più cani, fossero destinati a trasmettere le preghiere dei loro proprietari alle loro divinità.
Le più antiche sepolture di nobili risalgono alla I dinastia ma è solo con la II dinastia che compaiono sepolture reali tra cui quelle di Hotepsekhemwy e Ninetjer. Mentre la maggior parte delle sepolture risale comunque all’Antico Regno, è di particolare interesse la presenza della tomba del generale Horemheb, ultimo sovrano della XVIII dinastia, realizzata a Saqqara prima della sua ascesa al trono.
Durante il Nuovo Regno Memphis era un importante centro amministrativo e militare, essendo la capitale dopo il periodo Amaran. Dalla XVIII dinastia in poi molti alti funzionari costruirono tombe a Saqqara. Mentre era ancora un generale, Horemheb costruì qui una grande tomba, anche se in seguito fu sepolto come faraone nella Valle dei Re a Tebe. Altre tombe importanti appartengono al visir Aperel , al visir Neferrenpet , all’artista Thutmose e alla balia di Tutankhamon , Maia .
Piramide di Djoser
Il complesso di Zoser (o Djoser), più conosciuto con il nome di piramide a gradoni di Saqqara, è una struttura funeraria eretta per l’appunto a Saqqara. Nonostante la fama di cui godono le piramidi di Giza, non meno degno di nota è senz’altro il sito di Saqqara, una delle numerose necropoli situate nei dintorni del Cairo, per l’esattezza a nord-est della celebre antica città di Menfi. La struttura di gran lunga più famosa all’interno di questa area è considerata la più antica struttura egizia, di grandi dimensioni, edificata interamente in pietra.
La piramide fu costruita 4000 anni fa per il sovrano Zoser (o Djoser) ad opera del suo architetto: Imhotep.
La struttura a 6 livelli e 4 lati è il primo colossale edificio in pietra in Egitto. Fu costruito nel 27 ° secolo aC durante la Terza dinastia per la sepoltura. del faraone Djoser . La piramide è l’elemento centrale di un vasto complesso mortuario in un enorme cortile circondato da strutture e decorazioni cerimoniali. Originariamente l’edificio era alto 62 metri con una base di 109 × 125 metri, per la sua edificazione venne usata una pietra calcarea. Il muro che lo recintava, è ispirato al Muro Bianco di Narmer, di cui costituisce però una copia semplificata.
L’altezza della struttura supera i 10 metri, si estende per circa 1 chilometro e mezzo, circonda una superficie di circa 15 ettari, comprende 211 bastioni e 14 false porte; l’ingresso vero è solo uno, situato vicino all’angolo di sud-est che garantisce l’accesso al corridoio dove inizia il colonnato. Originariamente era rivestito da blocchi calcarei di Tura.
Questa struttura segna il passaggio dalle più levigate piramidi di Giza e le piramidi minori risalenti alla quinta e sesta dinastia rinvenute a Saqqara e in altri siti circostanti, come Dahshur e Abu Sir. L’area circostante la piramide a gradoni di Zoser è disseminata di altre piramidi, almeno una decina, nonché un buon numero di tombe e templi funerari risalenti al periodo greco e faraonico, pervenuti in differenti stati di conservazione.
La piramide di Zoser è particolarmente importante in quanto fu la prima ad adoperare più mastabe (tombe a base rettangolare, sono gli elementi della piramide, ma possono costituire anche singole sepolture a tronco di piramide) sovrapposte l’una all’altra per formare per l’appunto la piramide a gradoni.
La camera funeraria era una volta costruita con quattro corsi di granito ben vestito. Aveva un’apertura, che è stata sigillata con un blocco di 3,5 tonnellate dopo la sepoltura. Nessun corpo fu recuperato poiché la tomba era stata ampiamente derubata. Si crede che una camera funeraria di alabastro esistesse prima di quella di granito. Furono trovate prove interessanti di blocchi di calcare con stelle a cinque punte in bassorilievo che erano probabilmente sul soffitto, indicando la prima occorrenza di quella che sarebbe diventata una tradizione.
Il re cercò di associarsi con le eterne stelle del nord che non tramontarono mai in modo da garantire la sua rinascita e l’eternità.
La tomba di Khuwy
I deserti dell’Egitto continuano a svelare i segreti di un’affascinante civiltà antica, meglio nota per le sue enormi piramidi. Il Ministro delle Antichità, Khaled al-Enani, ha infatti svelato una tomba con iscrizioni e rilievi colorati perfettamente conservati. La scoperta archeologica risale ad oltre 4.000 anni fa, ma i colori vivaci appaio così freschi da sembrare che sia appena stata dipinta.
Si ritiene che la tomba, che potete vedere nelle immagini contenute nella gallery scorrevole a corredo dell’articolo, appartenga a Khuwy, un nobile della Quinta Dinastia, un periodo che da dal XXV al XIV secolo a.C.
La tomba Khuwy a forma di L inizia con un piccolo corridoio che scende in un’anticamera e da lì una camera più grande con rilievi dipinti raffiguranti il proprietario della tomba seduto a un tavolo delle offerte”, ha riferito il capo della squadra di scavo Mohamed Megahe.
Gli archeologi dicono che potrebbe esserci una connessione tra Khuwy e il faraone perché il mausoleo è stato trovato vicino alla piramide del faraone egiziano Djedkare Isesi , che regnò in quel periodo
Tomba di Unis
Unis (anche Unas e Uenis; ellenizzato in Oenas e Onnos) ( 2350 a.C.) è stato un faraone appartenente alla V dinastia egizia.
Unis si fece edificare una piramide a nord di Saqqara, fra la piramide di Sekhemkhet (ca. 2640 a.C.) e il lato sud-occidentale del complesso piramidale di Djoser (ca. 2670 a.C.).
Il sito ospita anche alcune dozzine di piramidi accessorie, di regine e principi reali, in vari stati di conservazione. Quella di Unis, sovrano della V dinastia, posta a sud della piramide a gradoni, ospita il più antico esempio di Testi delle piramidi considerati i precursori del Libro dei morti del Nuovo Regno.
Il suo regno durò tra i 15 e i 30 anni, nella prima metà del XXIV secolo a.C. succedendo a re Djedkara Isesi, che forse fu suo padre. Le imprese del suo regno, che fu un periodo di crisi economica, sono poco conosciute. Inoltre la sua epoca fu segnata da una progressiva dispersione del potere fra i governatori locali la quale, unita alla progressiva perdita d’influenza del faraone, contribuirà al collasso dell’Antico Regno, due secoli dopo di Unis.
La grande innovazione della piramide di Unis è la prima apparizione dei Testi delle piramidi, fra i più antichi testi religiosi egizi giunti sino a oggi – anche considerando che il linguaggio arcaico di alcune sezioni ne suggerisce l’appartenenza a un’epoca di molto precedente allo stesso Unis.
Facendo scolpire queste formule nelle camere interne della piramide, Unis si assicurava che avrebbe potuto beneficiare del loro magico effetto anche quando il suo culto funerario sarebbe cessato.
Nella sua storia dell’antico Egitto (Aegyptiaka), il sacerdote tolemaico Manetone fece coincidere la fine della V dinastia con la morte di Unis.
Tomba di Mehu
Una delle più belle tombe della necropoli egiziana di Saqqara, a sud del Cairo, è stata appena aperta al pubblico per la prima volta dalla sua scoperta nel 1940 e rimasta segreta per 80 anni.
Prima dell’inaugurazione della “tomba di Mehu” sono stati compiuti lavori di restauro. La bellezza della tomba (risalente alla VI dinastia circa 4.300 anni fa) è dovuta ai “vividi colori” e alle scene che vi sono dipinte, talune “strane” come una che raffigura un “matrimonio di coccodrilli” alla presenza di una tartaruga.
Le più importanti raffigurazioni sono però quelle che rappresentano il proprietario della tomba mentre caccia nella giungla o pesca. Vi sono poi scene di raccolto, cucina e danza acrobatica, un soggetto – quest’ultimo – mai rinvenuto a Saqqara prima della VI dinastia. Mehu era un dignitario che visse sotto re Pepsi con titoli quale “visir” e “capo delle giurie” come attestano iscrizioni sui muri delle struttura e sul suo sarcofago.
Il suo sepolcro, che ha uno stretto corridoio su cui si affacciano sei camere, ospitò anche suoi parenti come il figlio Mery Re Ankh e il nipote Hetep Ka II.
La tomba di Hotepsekhemwy.
Hotepsekhemwy è il nome Horus di un antico re egiziano che fu il fondatore della seconda dinastia egizia . La durata esatta del suo regno non è nota. Poco si sa del regno di Hotepsekhemwy. Fonti contemporanee mostrano che potrebbe aver guadagnato il trono dopo un periodo di conflitto politico, inclusi governanti effimeri.
Le impronte dei sigilli forniscono la prova di una nuova residenza reale chiamata “Horus la stella splendente” che fu costruita da Hotepsekhemwy. Costruì anche un tempio vicino a Buto per la divinità poco conosciuta Netjer-Achty e fondò la “Cappella della Corona Bianca”. La corona bianca è un simbolo dell’Alto Egitto . Si pensa che questo sia un altro indizio dell’origine della dinastia di Hotepsekhemwy, indicando una probabile fonte di potere politico. Egittologi sottolineano che non vi è alcuna iscrizione del regno di Hotepsekhemwy che menzioni un festival di Sed, indicando che il sovrano non può aver governato per più di 30 anni .
La posizione della tomba di Hotepsekhemwy è sconosciuta. Egittologi, come Flinders Petrie , Alessandro Barsanti e Toby Wilkinson ritengono che potrebbe essere il gigante sotterraneo Galleria Tomba B sotto il passaggio funerali delle Unas – Necropoli a Saqqara. In queste gallerie sono state trovate molte impronte di sigilli del re Hotepsekhemwy. Altri egittologi come Wolfgang Helck e Peter Munro non sono convinti e pensano che la Tomba della Galleria B sia invece il luogo di sepoltura del re Raneb , poiché vi sono state trovate anche diverse impronte di sigilli di questo sovrano
Horus Ninetjer
Secondo la statua del sacerdote Hotepdief, Ninetjer era il successore di Horus Nebre , rendendolo il terzo re della II dinastia . La relazione tra questi due re è sconosciuta, così come i nomi di eventuali mogli o figli di Ninetjer. Il suo nome è stato trovato in tutto l’Egitto e persino in un’iscrizione rupestre nella Bassa Nubia, che potrebbe indicare una spedizione militare contro la Nubia.
Quindici anni del regno di Ninetjer sono stati registrati sul frammento di Palermo della pietra degli Annali . Conservata solo parzialmente, la prima cella dell’anno fa riferimento al 3 ° numero di bovini. Poiché Ninetjer sembra aver avuto un conteggio del bestiame ogni anno pari del suo regno, quest’anno la cella coincide con il sesto anno del suo regno.
Gli ultimi nove anni sono stati registrati su Cairo Fragment CF1, ma sono a malapena conservati.
Sulla base di alcune ricostruzioni della Pietra degli Annali, Ninetjer avrebbe governato per 43 o 45 anni, il che si avvicina abbastanza ai 47 anni che Manetho gli ha concesso.
Una piccola statua che mostra il re che indossa l’abito corto tipico della festa di Heb Sed, potrebbe indicare che ha celebrato il suo giubilo almeno una volta.
Ninetjer fu sepolto in una tomba , costituita da una serie di gallerie e corridoi sotterranei, a Saqqara , vicino alla tomba di Hotepsekhemwi .
