Appassionati di osservare eventi astronomici senza essere annientati da essi, ecco una notizia interessante per voi: l’asteroide potenzialmente pericoloso 2013 NK4 si sta avvicinando alla Terra questa settimana, offrendovi la possibilità di osservarlo mentre passa volando nel cielo. Scoperto per la prima volta nel 2013 dal Siding Spring Survey, questo asteroide ha un diametro stimato tra i 400 e i 1.000 metri, rientrando quindi nella categoria degli oggetti potenzialmente pericolosi vicini alla Terra secondo la classificazione della NASA.
La NASA monitora attentamente gli asteroidi e le loro orbite, e finora gli astronomi sono stati in grado di prevedere con precisione le traiettorie degli oggetti conosciuti fino a circa 100 anni nel futuro. È rassicurante sapere che, stando alle informazioni fornite dall’agenzia spaziale, al momento non vi è alcun asteroide noto con dimensioni superiori a 140 metri che rappresenti una minaccia significativa per la Terra nei prossimi 100 anni.
Nonostante la costante scoperta di nuovi oggetti celesti, esiste un metodo che ci assicura una certa tranquillità per il prossimo millennio riguardo agli oggetti di cui siamo a conoscenza. Ad esempio, l’asteroide 2013 NK4 ha recentemente effettuato il suo avvicinamento più ravvicinato il lunedì, passando in modo sicuro a una distanza superiore a otto volte quella della Luna, confermando le previsioni degli astrofisici.
La NASA ha approfittato di questa vicinanza per studiare e fotografare l’asteroide, ottenendo informazioni preziose sulla sua composizione e struttura. I primi risultati indicano che potrebbe trattarsi di un asteroide binario a contatto, dove due corpi più piccoli si sono uniti a causa della gravità, un fenomeno simile a quello osservato nell’asteroide Arrokoth dalla sonda New Horizons della NASA.
Se desiderate osservare l’asteroide di persona, avrete l’opportunità di farlo nei prossimi giorni. Anche se il passaggio più ravvicinato è avvenuto il 15 aprile, sarà ancora visibile il 16 e il 17 aprile. Per individuarlo, vi servirà un telescopio e una guida per orientarvi nel cielo stellato.
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