I paleontologi hanno descritto un genere e una specie precedentemente sconosciuti di dinosauro adrosauride da un osso parziale trovato in Texas, negli Stati Uniti.
Le specie di dinosauri appena identificate vagavano per il nostro pianeta durante il tardo Cretaceo, tra 75 e 72 milioni di anni fa. Scientificamente chiamata Malefica deckerti , l’antica creatura era lunga circa 5 m. Apparteneva a Hadrosauridae, una grande famiglia di dinosauri erbivori comuni nel tardo Cretaceo dell’Europa, dell’Asia e del Nord America. Popolarmente conosciuti come dinosauri dal becco d’anatra, hanno ricevuto il loro nome dal loro muso largo, appiattito e allungato e dai loro becchi sdentati. “I dinosauri adrosauridi erano tra i grandi erbivori terrestri più diversi e diffusi del tardo Cretaceo, con quasi 65 specie recuperate da ogni massa continentale mesozoica ad eccezione dell’Australia, del Madagascar e del subcontinente indiano”, ha affermato il paleontologo dell’Universitat Autònoma de Barcelona Albert Prieto- Marquez e il suo collega Jonathan Wagner. “Questi animali possedevano denti complessi, passaggi nasali ipertrofici e un’ampia varietà di creste sopracraniche”. La loro analisi filogenetica ha collocato Malefica deckerti all’interno della famiglia Hadrosauridae ma al di fuori del principale gruppo di adrosauridi Saurolophidae . “Si sa molto sulle relazioni filogenetiche e sull’evoluzione del carattere tra i Saurolophidae, un clade generalmente identificato come ‘derivato’ dagli adrosauridi”, hanno detto i paleontologi. “Molto meno si sa della diversità e dell’evoluzione dei primi rami divergenti di Hadrosauridae, gli outgroup di Saurolophidae”.
La mascella sinistra parziale di Malefica deckerti è stata trovata nella formazione Aguja vicino al canyon di Bruja nel parco nazionale di Big Bend, nel sud-ovest del Texas, negli Stati Uniti. “La specie è rappresentata esclusivamente da una mascella sinistra isolata relativamente ben conservata ma incompleta. La mascella è la chiave di volta strutturale dello scheletro facciale degli adrosauridi e spesso esprime la morfologia specifica dei generi, a volte delle specie”. La scoperta di Malefica deckerti contribuisce a una migliore comprensione della transizione evolutiva tra adrosauridi non adrosauridi outgroup e adrosauridi saurolofidi. “Il riconoscimento di Malefica deckerti si aggiunge alla nostra crescente comprensione della diversità dei taxa alla ‘base’ dell’albero degli adrosauridi”, hanno detto gli scienziati. “Sebbene il materiale sia frammentario, la nuova specie del Texas indica che gli adrosauridi con ramificazioni basali erano distribuiti anche nella Laramidia meridionale, oltre all’Appalachia e all’Eurasia, evidenziando la diffusa presenza di questi primi lignaggi di adrosauridi nell’emisfero settentrionale che si estendono dal Santoniano superiore fino al l’Alto Maastrichtiano. È stato da questo grado che si è evoluta la grande diversità dei Saurolofidi, e con questa nuova specie possiamo meglio tracciare l’evoluzione delle caratteristiche della radiazione dei saurolofidi”.
L’articolo USA: scoperti resti di nuova specie di dinosauro dal becco d’anatra sembra essere il primo su Scienze Notizie.