Uno zoo di 186 anni chiuderà i battenti per sempre entro pochi mesi. A settembre cesserà infatti l’attività del Bristol Zoo Gardens, considerato uno dei più antichi dell’intero Regno Unito, e tutti i suoi animali dovranno dunque essere trasferiti. La data annunciata è quella del 3 settembre, come sottolineato dalla Bristol Zoological Society che ha ricordato che la struttura è aperta al pubblico sin dal 1836. Lo spostamento degli animali avverrà invece nel sito del parco naturale della società il Wild Place Project, nel Gloucestershire meridionale. Dalla sua prima apertura lo zoo ha ricevuto 90 milioni di visitatori contribuendo a salvare 175 specie dall’estinzione attraverso i suoi programmi di conservazione. La decisione di vendere il sito è stata annunciata dopo il secondo lockdown nazionale in Inghilterra, arrivata quando lo zoo aveva già perso tutte le entrate dei mesi di punta primaverile ed estivo.
Inoltre già prima della pandemia lo zoo aveva dovuto fare i conti con un forte calo dei visitatori e l’organizzazione aveva subìto una forte perdita economica. La Bristol Zoological Society ha programmato una serie di eventi prima della chiusura per consentire agli ultimi visitatori di condividere i propri ricordi. “I giardini dello zoo di Bristol sono un posto speciale per moltissime persone – ha dichiarato l’ad della società, Justin Morris – e vogliamo dare loro la possibilità di venire, vedere i nostri animali e i giardini e parlare dei loro ricordi”. Dopo il trasferimento parte del sito dovrebbe offrire alloggi e i giardini saranno aperti al pubblico gratuitamente. Anche l’area giochi per i bambini e l’edificio del teatro saranno tenuti aperti come spazio comunitario per laboratori ed eventi. Così il famoso tempio delle scimmie, lasciato in piedi. Il progetto Wild Place sarà aperto ai visitatori normalmente durante la costruzione del nuovo zoo di Bristol che dovrebbe aprire nel 2024.
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