Un vulcano sta eruttando su Venere: l’Imdr Regio

I dati incrociati dell’atmosfera del pianeta e superficiali mostrano le tracce di eruzioni ancora attive.

Era il 2010 quando Venus Express, la prima missione dell’Agenzia Spaziale Europea, cominciò ad inviare le prime informazioni che ritraevano un pianeta ricco di vulcani. Da allora gli esperti hanno continuato ad indagare il tema del vulcanismo su Venere. L’area sulla quale è stata posta l’attenzione è l’Imdr Regio dove è collocato un vulcano di circa 200 chilometri di diametro: l’Idunn Mons. Grazie ai dati resi noti da Virtis, lo spettrometro italiano creato dall’astrofisica Angioletta Corradini, gli esperti hanno provato la presenza di eruzioni recenti, che però in termini di tempi geologici potrebbero significare anche milioni di anni. Grazie a successivi test di laboratorio, gli esperti hanno provato a datare la lava attraverso la reazione chimica di un minerale tipico delle rocce vulcaniche: l’olivina. I risultati mostrano eruzioni molto recenti, probabilmente di pochi anni, se non di mesi.

Una ricerca, pubblicato sul Planetary Science Journal, ha presentato una nuova ipotesi: le eruzioni vulcaniche dell’Idunn Mons, e l’attività tettonica associata, potrebbero ancora essere presente nell’area. Il gruppo di scienziati, guidato da Piero D’Incecco del dipartimento di Ingegneria e Geologia dell’Università di Pescara, ha analizzato i dati raccolti sia dalla superficie che dall’atmosfera venusiana. ‘È la prima volta che incrociamo così tante e diverse informazioni che ci suggeriscono la presenza di eruzioni e i terremoti su un pianeta che non è il nostro” ha dichiarato D’Incecco. I dati dell’atmosfera mostrano, in particolare, la presenza di anomalie nella velocità dei venti nella zona dell’Idunn Mons. Si tratta della prova più schiacciante della presenza di attività vulcanica. Intorno alla zona dell’Idunn Mons sono state individuate, inoltre, diverse fratture della superficie, un ulteriore elemento che spiegherebbe l’attività sismica. Per uno studio che confermerà la geologia del pianeta, bisognera attendere la missione Veritas della Nasa che dal 2030 mapperà la superficie del pianeta.

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