Un nuovo farmaco per la perdita di peso ha mostrato risultati promettenti in uno studio condotto su topi, suscitando speranze che possa essere sviluppato per l’uso nell’uomo. Questo farmaco, chiamato SLU-PP-332, funziona in modo diverso rispetto ad altri farmaci simili. Non agisce sull’appetito o sulla quantità di cibo consumato, ma inganna il corpo facendogli credere di fare più esercizio fisico.
Il team di ricerca dell’Università della Florida ha sviluppato questo farmaco e ha pubblicato uno studio lo scorso marzo che spiega come il composto agisce su un gruppo di proteine chiamate ERR, che vengono potenziate durante l’esercizio fisico. Queste proteine sono importanti per il funzionamento dei percorsi metabolici nei tessuti come i muscoli e il cuore, ma finora è stato difficile attivarle con i farmaci.
Dopo aver dimostrato che SLU-PP-332 aumentava l’attività degli ERR nei topi di peso medio, consentendo loro di correre il 45 percento in più e per il 70 percento in più rispetto al solito, il team ha deciso di testare il composto sui topi obesi. I risultati dello studio mostrano che con un trattamento due volte al giorno, i topi hanno perso il 12 percento del loro peso corporeo e hanno accumulato 10 volte meno grasso rispetto a un gruppo non trattato, nonostante abbiano mangiato la stessa quantità di cibo e fatto la stessa quantità di attività fisica.
Secondo il ricercatore principale Thomas Burris, questo farmaco dice essenzialmente al muscolo scheletrico di apportare gli stessi cambiamenti che si osservano durante l’allenamento di resistenza. Quando viene somministrato ai topi, il loro metabolismo si orienta verso l’utilizzo degli acidi grassi, simile a ciò che accade quando si digiuna o si fa esercizio fisico, e gli animali iniziano a perdere peso.
Alcuni farmaci soppressori dell’appetito come Ozempic e Wegovy hanno fatto notizia di recente. Questi farmaci contengono lo stesso principio attivo, chiamato semaglutide, e sono stati approvati per l’uso nella gestione del peso. Tuttavia, possono causare effetti collaterali come disturbi digestivi.
Sviluppare farmaci che agiscono in modi diversi potrebbe ampliare le opzioni disponibili ai pazienti e massimizzare le possibilità di trovare un trattamento adatto a loro. Fino ad ora, SLU-PP-332 ha dimostrato di essere sicuro, ma saranno necessari ulteriori test prima di poter considerare i trial umani. Il team di ricerca spera anche di poter riformulare il farmaco in modo che possa essere assunto come pillola anziché come iniezione.
Il pieno potenziale di SLU-PP-332 deve ancora essere esplorato, ma il team spera che possa aprire la strada a un trattamento che permetta alle persone di perdere peso mantenendo la massa muscolare. Potrebbe essere particolarmente vantaggioso per le persone anziane, il cui corpo di solito risponde meno bene all’esercizio fisico, consentendo loro di trarre maggiori benefici dall’attività fisica.
La strada per lo sviluppo di nuovi farmaci è lunga e, sebbene siano stati testati altri farmaci che imitano l’esercizio fisico, nessuno è ancora arrivato sul mercato. Questi risultati nei topi rappresentano un primo passo in questa direzione, ma molti osserveranno con grande interesse per vedere dove porteranno le future ricerche. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics.
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