Le piccole bare sono state scoperte da un gruppo di ragazzi durante una caccia al coniglio.
Appena fuori Edimburgo, in Scozia, si trovano le pendici dell’Arthur’s Seat , una piccola montagna un tempo creata da un vulcano ormai spento. Si dice che un tempo fosse il sito della Camelot di Re Artù, il luogo è intriso di mistero e tradizione storica. Nel 1836, un gruppo di ragazzi era fuori a caccia di conigli nelle nebbiose colline di Arthur’s Seat, solo per trovare un deposito di 17 bare di legno grandi quanto un palmo la cui esistenza e creazione sconcerta storici e ricercatori quasi due secoli dopo. Misurando solo 9-10 cm di lunghezza, si dice che le bare fossero disposte in due file da otto con una terza fila di una sola bara. All’interno di ogni bara è custodita una piccola figura di legno adornata con abiti personalizzati accuratamente cuciti che gli esperti hanno datato al 1830. Oggi, quasi due secoli dopo, le origini e le intenzioni delle restanti otto bare sfuggono ancora agli esperti storici e archeologici . Dalla stregoneria alle sepolture surrogate, dai cimeli dei serial killer all’ossessione di un pazzo, di seguito sono elencate le teorie predominanti che gli esperti hanno proposto nel corso dei decenni nel tentativo di spiegare la creazione delle bare “lillipuziane”. Con legami con una storia bizzarra, Arthur’s Seat è un luogo evocativo, che ha spinto alcuni esperti a suggerire che le minuscole figure legate alla bara fossero destinate a rappresentare le persone prese di mira dalle streghe. Ma le figure create per scopi di stregoneria venivano fatte per essere distrutte come mezzo per eliminare il nemico che rappresentavano, per così dire. Le statuette sembrano essere state realizzate con rispetto e cura, non con intenti malevoli. Questo, dicono gli storici, smentisce la maggior parte dei collegamenti teorizzati con la stregoneria. Forse le bare e i loro abitanti furono creati come sepoltura surrogata, ipotizzano alcuni. Questa nozione fu proposta per la prima volta in un articolo pubblicato dall’Edinburgh Evening Post il 20 agosto 1836, in cui si ipotizzava che le bare fossero il risultato di “un’antica usanza prevalente in Sassonia, di seppellire in effigie gli amici defunti che erano morti in una terra lontana. ” Allo stesso modo, il 25 agosto 1836, il quotidiano Caledonian Mercury teorizzò che le figurine fossero state create per rappresentare i marinai dispersi in mare le cui mogli avevano tentato di dare loro una “sepoltura cristiana”. Sebbene convincente, non ci sono prove che questa usanza fosse praticata in Scozia. Poiché le statuette sono quasi identiche per forma e dimensioni – con occhi distanziati e naso appuntito – è improbabile che ciascuna sia stata creata per rappresentare una singola persona. Inoltre, gli storici sostengono che una tale sepoltura surrogata sarebbe stata segnata da un evento storico in cui morirono 17 persone, ma all’epoca non esiste alcuna documentazione del genere per la zona. Affermazioni aneddotiche riportate dall’Edinburgh Evening News nel 1836 suggerivano che il cimitero in miniatura avrebbe potuto essere il “risultato dell’aberrazione mentale di un singolo individuo”. Una lettera anonima pubblicata dal giornale descriveva un “uomo non solo sordo e muto, ma anche ‘stupido’” che si presentò in città in uno stato di eccitazione dopo il ritrovamento delle bare. I pettegolezzi locali ipotizzavano che le bare fossero opera sua, ed era sconvolto al pensiero che il suo cimitero fosse stato scoperto.
Nel 1976, il dottor Walter Hâvemick, allora direttore del Museum fur Hamburgische Geschichte in Germania, pubblicò una descrizione delle bare, collegando la loro creazione alla “credenza nelle proprietà soprannaturali di una mandragora in una bara”. Alcune tradizioni seguono la sepoltura delle radici di mandragora in bare in miniatura per simboleggiare gli spiriti utili che portano fortuna ai loro proprietari. Hâvemick propose, ancora una volta senza prove, che il deposito di bare trovate ad Arthur’s Seat fosse forse stato nascosto lì da un commerciante per essere venduto in seguito.
Forse la più salace delle teorie è che le bare siano state create e nascoste dal famigerato duo di serial killer del 19° secolo , William Burke e William Hare. Conosciuti come gli omicidi di West Port, tra il 1827 e il 1828, Burke e Hare furono responsabili della morte di 16 persone i cui cadaveri sarebbero stati forniti per la dissezione agli studenti di medicina dell’epoca. Proposta in un numero di The Journal for Edinburgh History, un libro storico pubblicato dal gruppo storico Old Edinburgh Club , la teoria sostiene che le bare e i loro abitanti furono creati dagli assassini per commemorare le loro vittime. Ci sono difetti anche in questa teoria. Ad esempio, le figurine non sono modellate per essere individualistiche: 12 delle 17 vittime di Burke e Hare erano donne, eppure tutti i cadaveri in miniatura erano vestiti da uomini. Senza una spiegazione plausibile, le enigmatiche bare mantengono nel 21 ° secolo lo stesso mistero di quasi due secoli prima. Oggi, le “celebre bare lillipuziane” sono ospitate ed esposte al Museo Nazionale della Scozia
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