TOI-1347 b: il pianeta in cui un anno dura 20 giorni. Ha nuvole di sabbia

Un pianeta con condizioni estreme scoperto dal telescopio TESS.

Un altro pianeta con un periodo di rivoluzione incredibilmente breve è stato scoperto nei dati del telescopio TESS della NASA. Chiamato TOI-1347 b, questo corpo celeste impiega solo 20 ore e 24 minuti per completare una rivoluzione intorno alla sua stella. Ma le sorprese non finiscono qui: sembra che sia il pianeta più grande della sua classe, e potrebbe essere dotato di un’atmosfera insolita. Secondo gli autori dello studio, TOI-1347 b ha un’età di almeno un miliardo di anni e orbita attorno a una stella leggermente meno massiccia e più piccola del Sole. È accompagnato da TOI-1347 c, ed entrambi hanno orbite molto vicine a la stella. Pertanto, TOI-1347 b fa parte del gruppo dei pianeti a periodo ultracorto (o USP, per l’acronimo in inglese).

TOI-1347 b: il pianeta in cui un anno dura 20 giorni. Ha nuvole di sabbia

I pianeti di questo tipo tendono ad essere densi e rocciosi e, se quando hanno un’atmosfera, si compone di quantità elevate di materiale primordiale del sistema planetario a cui appartiene. In questo caso TOI-1347 b sembra avere un raggio equivalente a 1,8 volte quello della Terra, ma è 11 volte più massiccio del nostro pianeta. Ciò lo rende l’USP più massiccio tra tutti quelli con raggio inferiore a 2 terrestri. Le osservazioni suggeriscono che TOI-1347 b ha un’atmosfera sufficientemente densa da bloccare la luce visibile. L’oggetto sembra essere fatto di idrogeno ed elio, come i giganti gassosi. Pertanto, gli autori dello studio ritengono che TOI-1347 b possa avere nuvole di sabbia, forse simili a quelle rilevate su Wasp-107b con le osservazioni del James Webb Telescope. Un’altra possibilità è che la sua superficie si sciolga e rilasci gas, che potrebbero accumularsi nell’atmosfera. In ogni caso saranno necessarie ulteriori osservazioni per determinarne con precisione le caratteristiche. L’articolo che descrive i risultati è stato accettato su The Astronomical Journal ed è possibile accedervi nel repository arXiv.

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