Per spiegare cosa si nasconde dietro i crescenti casi di obesità, un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica Obesity suggerisce che una delle cause principali sia il consumo eccessivo di fruttosio, attraverso gli alimenti trasformati. Comprendere questo scenario può impedire, nel 2035, che il 51% della popolazione mondiale sia in sovrappeso e corra un rischio maggiore di incorrere in numerose malattie. L’eccesso di fruttosio nella dieta è legato ad una maggiore propensione all’indulgenza alimentare. In poche parole, i carboidrati in eccesso fanno sì che il corpo desideri cibi più grassi in quantità maggiori, favorendo l’aumento di peso. Questa ipotesi secondo cui il fruttosio aiuta a spiegare le cause dell’obesità è difesa da ricercatori dell’Università del Colorado, negli Stati Uniti. Oltre all’alimentazione però vanno considerati anche altri fattori, come la sedentarietà e la scarsa frequenza di attività fisica.
Fonte: Puhimec/Envato
Cos’è il fruttosio?
È importante capire che il fruttosio è un tipo di carboidrato ed è ben noto per essere lo zucchero presente nella frutta e nella verdura. Quindi, averlo nel corpo non è sicuramente un problema quando si pensa all’obesità. In altre parole, il consumo quotidiano di mele, banane, arance, carote e barbabietole è altamente raccomandato, soprattutto perché spingono al consumo di fibre e vitamine associate. Inoltre, il corpo umano stesso può produrre piccole quantità di fruttosio, attraverso il metabolismo di alcuni carboidrati, come il glucosio o anche gli alimenti salati, che possono contenere anche zucchero. A quanto pare il problema più grande riguarda l’industria alimentare, poiché il fruttosio viene aggiunto allo zucchero bianco raffinato (o da tavola) e anche allo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Entrambi sono comuni negli alimenti ultra-processati, comprese le bevande. Poiché sono presenti in quantità elevate, il fruttosio può accumularsi, anche se la persona non se ne accorge nella dieta. Secondo ricercatori nordamericani, il metabolismo del fruttosio nel corpo umano provoca un calo del composto noto come adenosina trifosfato (ATP), che fornisce energia per la maggior parte dei processi cellulari del corpo. In questo senso, il corpo entra in una fase di basso consumo energetico. Tuttavia, se il livello di ATP è troppo basso, l’organismo capisce che c’è bisogno di più carburante, ovvero cibo. Quindi, la persona ha fame e inizia a mangiare.
La cosa interessante è che questo desiderio di mangiare si manifesta anche quando c’è molta energia disponibile sotto forma di grasso immagazzinato. Questo perché il fruttosio impedisce l’utilizzo di questa riserva. Il comportamento osservato negli esseri umani e associato al fruttosio può essere utile in alcune circostanze nella fauna selvatica. Ad esempio, gli orsi preservano le loro riserve di grasso mangiando frutta, ricca di fruttosio, prima di entrare in uno stato di torpore per affrontare l’inverno. “Questo meccanismo su base evolutiva viene utilizzato per aiutare gli animali a immagazzinare il grasso quando il cibo è ancora disponibile, prima di una prevista carenza“, affermano gli autori dello studio. “Sebbene [il meccanismo] sia destinato a favorire la sopravvivenza a breve termine, oggi tutto ciò non è più utile”, aggiungono. Ora, ulteriori ricerche devono indagare e confermare l’ipotesi sugli esseri umani, poiché la maggior parte degli studi condotti sul metabolismo del fruttosio nel corpo sono stati condotti su modelli animali. Recentemente, altre ricerche nordamericane hanno suggerito che la malattia di Alzheimer e il declino cognitivo possono essere spiegati anche dal consumo eccessivo di fruttosio attraverso il cibo.
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