Uno studio recente ha rivelato la scoperta di tre nuove specie di aracnidi chiamati “giganteschi vinagrelli” in Messico. Questi strani animali prendono il nome dall’acido potente che spruzzano e che puzza terribilmente di acido acetico, lo stesso odore che si sente dall’aceto. Fino ad ora si pensava che ci fosse solo una specie di gigantesco vinagrello in Nord America, ma le nuove scoperte dimostrano che la diversità di questi animali potrebbe essere stata sottovalutata. Le tre nuove specie, chiamate M. franckei, M. xetame e M. yalchanchak, sono state trovate rispettivamente a Xilitla, nelle alture di Jalisco e a La Esperanza, Chiapas. Queste scoperte suggeriscono che il Messico potrebbe essere un punto caldo per le specie di aracnidi dell’ordine Thelyphonida, in particolare quelle del genere Mastigoproctus. Tuttavia, questi aracnidi sono difficili da studiare perché non sono facili da trovare. Sono predatori formidabili che si nutrono di tutto ciò che possono neutralizzare, compresi piccoli animali vertebrati. Inoltre, hanno un ciclo riproduttivo particolare che inizia con una “danza” di sei ore in cui la femmina stimola il maschio. Una volta avvenuto il successo, la femmina crea un sacco di uova che porta sempre con sé e si seppellisce aspettando che i vinagrelli nascano. La femmina rimane con i piccoli, proteggendoli fino a quando possono badare a se stessi. Nonostante queste informazioni sulla specie più comune che vive nel nord del Messico, si sa ancora molto poco sulle specie del sud. Gli studiosi sperano di avventurarsi a sud per colmare le lacune sulla distribuzione e la diversità dei giganteschi vinagrelli. Queste nuove scoperte sono un passo avanti nella comprensione di questi aracnidi e del loro valore ecologico.
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