Durante una spedizione volta a studiare gli ecosistemi delle scogliere sottomarine, gli scienziati dell’Istituto Schmidt Ocean hanno scoperto due barriere coralline incontaminate sotto le isole Galápagos. La scoperta è stata fatta utilizzando il veicolo a controllo remoto SuBastian e ha portato alla luce anche alcune montagne marine precedentemente non mappate. La barriera corallina più grande ha una lunghezza di circa 800 metri, mentre l’altra è più modesta con 250 metri. Si ritiene che queste barriere coralline siano presenti da migliaia di anni e ospitano un ecosistema molto sano con una ricca diversità di specie di coralli duri. Si trovano a una profondità compresa tra i 370 e i 420 metri. La dottoressa Katleen Robert, responsabile della spedizione presso l’Istituto di Pesca e Scienze Marine dell’Università di Memorial di Terranova e Labrador, ha dichiarato che i dati di mappatura raccolti durante la spedizione contribuiranno a migliorare la comprensione degli ecosistemi corallini delle Galápagos. Il team scientifico è entusiasta che questi dati possano contribuire alla gestione del Corridoio Marino dell’Est Pacifico Tropicale e alla conoscenza della Riserva Marina Nazionale delle Galápagos. La scoperta di queste barriere coralline all’interno della riserva marina potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio il ruolo degli habitat delle acque profonde nel mantenimento della salute dell’oceano. Durante la spedizione, è stata utilizzata anche la tecnologia di scansione laser per creare mappe ad alta risoluzione dell’ambiente marino. Queste immagini dettagliate hanno permesso agli scienziati di identificare gli animali che vivono sul fondale marino. Inoltre, la spedizione ha confermato l’esistenza di due montagne marine precedentemente sospettate grazie ai dati satellitari. Queste informazioni sono preziose per prendere decisioni che proteggano efficacemente gli ecosistemi delle Galápagos e garantiscano la loro resilienza in un ambiente in continua evoluzione. Danny Rueda Córdova, direttore del Direttorato del Parco Nazionale delle Galápagos, ha sottolineato l’importanza della ricerca e della mappatura per preservare la bellezza e l’importanza della natura delle Galápagos.
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