La scoperta suggerisce una lunga presenza di questa specie sul confine orientale del continente asiatico e il suo adattamento agli ambienti costieri.
Un team di scienziati dell’Università delle scienze di Okayama e dell’Università di Hokkaido (Giappone) ha recentemente pubblicato uno studio, sulla rivista Nature, che descrive un nuovo terizinosauride (una famiglia estinta di dinosauri teropodi vissuti nel Cretaceo superiore), i cui resti sono stati trovati nella prefettura di Hokkaido. Sebbene la documentazione di tali animali sia abbondante in paesi asiatici come Mongolia, Cina e Giappone, questo particolare esemplare non è stato finora classificato dai paleontologi. Dopo un’analisi approfondita, i ricercatori hanno stabilito che si tratta di un nuovo esemplare, che hanno identificato come Paralitherizinosaurus japonicus. “La nostra analisi filogenetica colloca questo nuovo taxon all’interno di un clade irrisolto di Therizinosauridae nell’albero del consenso stretto“, spiegano gli autori dello studio, aggiungendo che “il Paralitherizinosaurus è il therizinosauro più giovane in Giappone e il primo ritrovato nei depositi marini in Asia, la cui scoperta suggerisce una lunga esistenza dei terizinosauri al confine orientale del continente asiatico e il loro adattamento agli ambienti costieri”.
L’analisi comparativa degli artigli di vari terizinosauri, incluso il Paralitherizinosaurus japonicus, ha mostrato che negli esemplari adulti il tubercolo flessore della falange ungueale, che funge da sito di attacco per il tendine profondo delle dita, era più piccolo rispetto ai primitivi. Ciò indica che gli artigli degli esemplari successivi non erano adatti, ad esempio, per scavare, ma piuttosto per portare alla bocca i rami degli alberi. I ricercatori osservano che Paralitherizinosaurus japonicus è il terzo esemplare di therizinosauro trovato in Giappone, sebbene i due precedenti non abbiano ancora ricevuto una descrizione scientifica. I terizinosauri sono un infraordine di dinosauri teropodi, che vissero in una regione corrispondente alla Mongolia, Cina e il Nord America occidentale.
L’articolo Scienziati giapponesi scoprono un nuovo dinosauro in Giappone sembra essere il primo su Scienze Notizie.