I polpi sono già di per sè degli animali molto insoliti. Forse è la loro forma che ci ricorda un alieno, i loro tre cuori, il loro sangue blu, la loro incredibile intelligenza, il loro sifone (che somiglia ad un tubo) utilizzato per la respirazione, l’emissione di scarti e per gettare l’inchiostro (utilizzato come forma di difesa), la loro autorigenerazione dei tentacoli, lo loro efficientissima mimetizzazione, il loro corpo molle ma potente o la loro apparenza in generale; ma stiamo dinnanzi ad un vero e proprio spettacolo della natura. Se tutto ciò non sembra già bizzarro, va detto che di recente, per essere più precisi l’8 luglio del 2021, è stato ripreso in video un rarissimo polpo trasparente. E queste immagini hanno dato maggior fascino a questi animali straordinari. Ma prima, vediamo cosa sono i polpi.
Cosa sono i polpi?
I polpi sono degli animali che fanno parte del Phylum dei Molluschi, rientrano nella Classe dei Cefalopodi (in cui rientrano anche calamari, seppie, totani e moscardini) e nell’Ordine degli Octopodi. Il nome di Cefalopodi deriva dalle parole greche Kephale e Podos, che rispettivamente significano testa e piedi e si rifà alla forma di questa Classe di animali; ovvero la presenza di una testa (che comprende il mantello, ovvero una sorta di zaino che contiene gli organi interni e la testa vera e propria con il cervello, gli occhi e la bocca) e dei piedi (ovvero i tentacoli). Il termine Octopodi invece indica la presenza di 8 tentacoli, una caratteristica dei polpi. Soltanto una specie di polpo ha 7 tentacoli, specie chiamata Haliphron atlanticus, ma in realtà è nascosto dando però l’illusione di un polpo con soltanto 7 tentacoli. I polpi, in fondo, hanno tantissime sorprese.
Per chi non lo sapesse, i molluschi sono animali, maggiormente marini ma con alcune specie terrestri, caratterizzati da un corpo molle, molto muscolarizzato, privo di endoscheletro (quello interno, come in noi umani) e privo di esoscheletro (quello esterno, come quello dei gamberi). Talvolta i molluschi hanno delle parti rigide, ma non si parla di scheletri o esoscheletri veri e propri, ma di gusci, conchiglie, gusci interni (come gli ossi di seppia, e nelle lumache, quest’ultime da non confondere con le chiocciole che hanno invece un guscio esterno) e becchi come nel polpi che viene utilizzato per mangiare crostacei spaccandogli l’esoscheletro, altre tipologie di molluschi e pesci.
I molluschi sono quindi animali strepitosi e bizzarri. I polpi però hanno un fascino maggiore, dimostrando un mistero straordinario. All’inizio di questo articolo abbiamo parlato delle loro caratteristiche uniche e tra queste rientra l’intelligenza. I polpi sono tra gli animali più intelligenti ed hanno addirittura una coscienza, certo anche gli altri molluschi ed in particolare i Cefalopodi sono intelligenti, ma i polpi hanno un qualcosa in più. I polpi sono infatti caratterizzati da una quantità immensa di neuroni, presenti addirittura nei tentacoli. In poche parole sono come degli alieni sulla Terra, dei supereroi del mare e veri e propri cervelli nuotanti.
Un’ultima cosa da sapere è quella di non confondere i polpi coi polipi, quest’ultimi un’altra tipologia di animali, molto più statica rispetto ai polpi.
Il nuovo video del polpo trasparente
Come abbiamo visto i polpi sono animali straordinari, ma con il polpo trasparente si arriva ai massimi livelli. Il polpo trasparente, infatti, è una delle specie di polpo più strane; ed è chiamato anche polpo di vetro. Questo perché è letteralmente trasparente, e ciò permette di osservare anche gli organi interni, tra cui i nervi ottici, gli occhi ed il tratto digestivo. Inizialmente questa specie fu scoperta nel lontano 1918, ma, data la loro rarità, è stata individuata pochissime volte e tuttora resta un animale misterioso per gli scienziati; molto probabilmente quest’ultimo video è uno dei migliori fatti finora a questa specie. Tale polpo fa parte del genere Vitreledonella ed è stato denominato come specie Vitreledonella richardi.
Questa specie di polpo vive prevalentemente nelle zone marine tropicali e subtropicali, quindi è endemica di quella zona. Inoltre passa il suo tempo nella zona marina mesopelagica e nella zona marina crepuscolare, quindi verso i 200 metri di profondità e i 1000 metri di profondità; anche se sono stati individuati esemplari anche nella zona marina batipelagica, situata a circa 3000 metri di profondità. La sua trasparenza, invece, è frutto di un’evoluzione per permettere a questi polpi di mimetizzarsi con più efficacia e cacciare le prede in modo migliore.
Il filmato è stato girato da alcuni biologi marini della Schmidt Ocean Institute (un istituto nato nel 2009 per far migliorare la ricerca oceanografica) durante una missione navale di 34 giorni al largo delle bellissime Isole Phoenix, nell’Oceano Pacifico e nei pressi dell’Australia occidentale. Durante varie ricerche di biologia marina, i ricercatori si sono imbattuti nel polpo trasparente e sono riusciti ad immortalarlo in un video spettacolare, uno dei video di biologia più belli, apprezzati ed affascinanti. Immediatamente ha fatto il giro del mondo e nonostante siano passati quasi cinque mesi dalla sua divulgazione iniziale riesce sempre a suscitare un bizzarro interesse.
Ecco il video:
Come possiamo vedere è un video estremamente affascinante e ci fa capire che le profondità marine hanno tuttora moltissimi misteri da svelare, del resto è un nostro impegno scoprirne quanti più possibili, oltre che capire anche di più sulla meravigliosa vita.
Fonte dell’articolo e dell’immagine: Schmidt Ocean Institute
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