Gli astronomi hanno catturato per la prima volta il bagliore residuo di una collisione tra due pianeti giganti di ghiaccio, rilasciando luce ed enormi nubi di polvere.
Gli astronomi hanno trascorso due anni a studiare le conseguenze della collisione, che dovrebbe produrre un nuovo mondo e molte lune più piccole. Queste emissioni hanno causato il raddoppio della luminosità della lunghezza d’onda infrarossa del sistema (che ospita la nostra stella simile al Sole) e poi, tre anni dopo, la dissolvenza nella luce visibile mentre nuvole di polvere oscuravano la vista della stella. Una rete di astronomi professionisti e dilettanti ha trascorso due anni a monitorare i cambiamenti di luminosità della stella. Nei prossimi anni, il team prevede che nubi di polvere inizieranno a diffondersi lungo le orbite attorno alle stelle, un fenomeno che la NASA dovrebbe essere in grado di rilevare con il telescopio Webb. Sebbene la luce infrarossa proveniente dal mondo in collisione sia stata rilevata per la prima volta dalla missione NEOWISE della NASA, la stella è stata chiamata ASASSN-21qj in onore dell’All-Sky Automated Supernova Survey, che ha catturato lo sbiadimento del sistema nella parte visibile dello spettro.
Lo studio è stato condotto dall’astronomo professor Matthew Kenworth e dai suoi colleghi dell’Università di Leiden nei Paesi Bassi. “Ad essere onesti, questo avvistamento mi ha completamente sorpreso”, ha detto Kenworth. “Quando inizialmente abbiamo condiviso la curva della luce visibile della stella con altri astronomi, abbiamo iniziato a osservarla utilizzando una rete di altri telescopi. Un astronomo ha notato sui social media che la stella ha brillato nella luce infrarossa per più di mille giorni prima di svanire. È stato allora che ho capito che si trattava di un evento insolito. Alla fine, la grande quantità di materiale che circonda il residuo potrebbe condensarsi in uno sciame di lune in orbita attorno al giovane pianeta.” I risultati completi dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature .
L’articolo Osservata per la prima volta una collisione tra pianeti giganti sembra essere il primo su Scienze Notizie.