All’interno di una tasca segreta di un vestito di seta marrone, sono stati scoperti degli appunti di carta contenenti messaggi scritti in codice, rimasti nascosti per più di 100 anni.
Secondo la NOAA, l’abito era un abito in seta del 1880, ed è stato trovato da Sara Rivers Cofield in un centro commerciale di antiquariato nel Maine nel 2013. Dopo un esame più attento, Rivers Cofield scoprì gli appunti scritti a mano all’interno di una tasca segreta cucita nelle cuciture della gonna. Le note erano criptiche e contenevano righe di testo piene di parole apparentemente casuali. Ad esempio, una riga diceva “Bismark, omit, leafage, buck, bank”. Rivers Cofield ha pubblicato online la sua scoperta sperando di poter decifrare i messaggio. “Il crittogramma del vestito di seta, come divenne noto, era considerato dagli amanti dei crittogrammi esperti e dilettanti di tutto il mondo come uno dei 50 migliori codici irrisolvibili al mondo”, ha affermato la NOAA. Una svolta si è verificata quando Wayne Chan, ricercatore dell’Università di Manitoba, che risolve codici per hobby, si è reso conto che le parole in codice nelle note erano simili a quelle utilizzate dal Signal Corps dell’esercito americano per discutere del tempo.
Per confermare questa connessione tra il telegrafo e il crittogramma dell’abito di seta, Chan è stato in grado di esaminare una copia PDF di un codice del telegrafo meteorologico del 1892 che è attualmente disponibile presso la Biblioteca centrale della NOAA a Silver Spring, nel Maryland. Intitolato “Weather Code”, il libro è stato pubblicato dal Weather Bureau del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Il ricercatore dell’Università di Manitoba Wayne Chan ha appreso che ogni riga dei messaggi conteneva codici sulle osservazioni meteorologiche in determinate località. Chan ha anche vagliato altre risorse della NOAA, che lo hanno aiutato a confermare che i messaggi provenivano da stazioni meteorologiche del Signal Service o da stazioni che inviavano e traducevano telegrammi in codice sul tempo, negli Stati Uniti e in Canada. Ha appreso che ogni riga dei messaggi conteneva codici sulle osservazioni meteorologiche in determinate località. Ad esempio, la riga “Bismark, omit, leafage, buck, bank” significava quanto segue, secondo la NOAA:
BISMARK Nome della stazione: Bismarck, territorio del Dakota (nell’attuale Nord Dakota) OMIT Temperatura dell’aria: 56 F Pressione barometrica: 0,08 in Hg (secondo la NOAA, solo la parte frazionaria del valore della pressione veniva telegrafata, a meno che la stazione non fosse a ovest della 97a meridiano o la pressione era inferiore a 29,4 in Hg o superiore a 30,38 in Hg). In questo caso, la lettura effettiva era 30,08 in Hg)
FOGLIA Punto di rugiada: 32 °F Orario di osservazione: 22:00
BUCK Stato meteorologico: sereno Precipitazioni: nessuna Direzione del vento: nord
BANK Velocità attuale del vento: 12 mph Tramonto: sereno
Secondo la NOAA, l’abito era un abito in seta del 1880, ed è stato trovato da Sara Rivers Cofield in un centro commerciale di antiquariato nel Maine nel 2013. Chan scoprì anche che le osservazioni meteorologiche erano state effettuate il 27 maggio 1888. Per quanto riguarda la donna che ha scritto i messaggi in codice e indossava l’abito di seta marrone, nessuno lo sa.
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