Secondo una nuova ricerca condotta da ricercatori dell’Università di Kobe, in Giappone, le palle algali, conosciute come marimo, che si trovano solo nei laghi freddi, sono minacciate dall’aumento delle temperature dell’acqua. Queste palle, che assomigliano a palle di muschio ma sono in realtà una specie di alga verde filamentosa chiamata Aegagropila linnaei, si decompongono più velocemente di quanto crescano in acqua calda, rendendole molto fragili.
I marimo sono stati adottati da alcuni come una sorta di pianta acquatica domestica perché sono facili da curare, avendo bisogno solo di luce per la fotosintesi e di acqua pulita per prosperare. Sono anche molto esteticamente piacevoli, poiché ruotandoli in un acquario permettono loro di rimanere rotondi e verdi ovunque.
Sebbene siano più famosi in Giappone, i marimo crescono anche nei laghi freddi di alcune parti d’Europa, ma la loro popolazione globale è diminuita negli ultimi anni. Attualmente, il lago Akan in Hokkaido è l’unico luogo al mondo in cui sono state trovate palle di marimo più grandi di 20 centimetri.
Le condizioni che contribuiscono alla crescita dei marimo sono state poco chiare, ma nuove ricerche hanno cercato di delineare meglio i loro requisiti testando i marimo in un ambiente di laboratorio. È emerso che la crescita dei marimo raggiunge il picco a una temperatura di 22°C, ma allo stesso tempo il tasso di decomposizione supera quello di crescita. Questo rende i marimo più sottili e fragili.
Lo spessore del marimo è importante per mantenere la sua forma, e se la temperatura dell’acqua nel lago Akan continuerà ad aumentare a causa del riscaldamento globale o di altri fattori, i marimo giganti potrebbero diventare ancora più sottili e fragili, secondo il ricercatore idroingegnere dell’Università di Kobe, Nakayama Keisuke.
Pertanto, è necessario adottare misure per proteggere i marimo dal riscaldamento globale, come ad esempio utilizzare l’acqua più fresca dei fiumi che scorre nella colonia di marimo. L’aumento della fragilità con l’aumento delle temperature dell’acqua potrebbe spiegare perché trovare grandi marimo è ora esclusivo di un solo lago, così come perché la popolazione globale sta diminuendo in generale.
Se le temperature dei laghi continueranno ad aumentare, queste uniche palle algali potrebbero presto scomparire dagli ambienti acquatici una volta freschi della Terra. Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports.
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