Una grotta situata nella Contea di Roscommon, in Irlanda, è famosa per essere il luogo di eventi spaventosi. Conosciuta come la Grotta dei Gatti o Oweynagat, questa caverna è considerata il “Portale per l’Inferno” d’Irlanda, un passaggio verso l’aldilà che si apre ogni anno il 31 ottobre. Questa credenza risale a circa 2000 anni fa e, secondo l’archeologo e storico locale Dr. Daniel Curley, durante il periodo di transizione tra l’autunno e l’inverno si credeva che creature insolite e ultraterrene emergessero, guidate dalla dea Morríghan, per preparare il mondo per l’inverno. Queste creature includevano uccelli con alito fetido che spogliavano gli alberi delle foglie. Gli abitanti del luogo rimanevano al chiuso per paura di essere trascinati nell’aldilà una volta che gli spiriti avessero finito di devastare la terra. Coloro che dovevano uscire indossavano costumi e maschere orribili per evitare di essere disturbati dagli spiriti. Questa tradizione di vestirsi da creature spaventose e uscire di notte potrebbe essere all’origine di Halloween.
La festa pre-cristiana di Samhain si svolgeva a Rathcroghan, l’Antica Capitale di Connacht, dove si trova la Grotta dei Gatti. Questo sito è il più grande sito reale non scavato in Europa, con oltre 240 siti archeologici che coprono 5500 anni di storia umana. È anche sede di 28 tumuli funerari risalenti all’Età del Bronzo e del Ferro ed è considerato uno dei principali siti funerari d’Irlanda.
La Grotta dei Gatti, conosciuta anche come la grotta di Cruachan, è uno dei siti notevoli a Rathcroghan non per le sue dimensioni o per il carso, ma per la sua storia archeologica. Era considerata un luogo malevolo simile all’inferno, popolato da creature mitiche e soprannaturali. Secondo Joe Fenwick e Matthew Parks nella rivista Irish Speleology, antiche leggende descrivono la grotta come la dimora della dea Morríghan e la associano a maiali sinistri e selvaggi, uccelli, gatti e licantropi femminili. Si crede che nella vigilia di Samhain gli ospiti dell’inferno emergessero dalla grotta. È possibile che Samhain abbia dato origine all’Halloween come la conosciamo oggi, quando gli immigrati irlandesi si sono trasferiti negli Stati Uniti nel XIX secolo. Ancora oggi, le persone affrontano la notte del 31 ottobre con costumi inquietanti, anche se non siamo sicuri di cosa la dea Morríghan penserebbe dei costumi di Heidi Klum.
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