Gli archeologi del MOLA (Museum of London Archaeology) hanno scoperto una collana decorata in oro e pietre preziose di 1300 anni durante gli scavi nel Northamptonshire.
La collana è stata scoperta nella sepoltura di una sepoltura femminile di alto rango del periodo altomedievale, durante i lavori preliminari in preparazione di un complesso residenziale da parte del Gruppo Vistry. La collana, descritta come un ritrovamento che capita “una volta nella vita”, ha 30 ciondoli e perline realizzati con monete romane, oro, granati, vetro e pietre semipreziose. Un pendente rettangolare con motivo a croce costituisce il fulcro della collana ed è intarsiato con granati rossi incastonati in oro. Il ritrovamento fa parte di una collezione di corredi funerari ancora oggetto di indagine che è stata soprannominata “Tesoro di Harpole”, in base al nome della parrocchia locale. Gli esperti hanno affermato che la sepoltura femminile è una delle più significative del periodo mai scoperte in Gran Bretagna. Simili collane altomedievali sono state trovate in altri siti in tutta l’Inghilterra, con il parallelo più vicino che è la collana Desborough, trovata nel Northamptonshire nel 1860 e ora nelle collezioni del British Museum.
Levente-Bence Balázs di MOLA ha dichiarato: “Quando i primi riflessi dorati hanno iniziato a emergere dal suolo, abbiamo capito che si trattava di qualcosa di significativo. Tuttavia, non ci rendevamo conto di quanto sarebbe stato speciale. Siamo fortunati a poter utilizzare moderni metodi di analisi sui reperti e sulla sepoltura circostante per ottenere una visione molto più profonda della vita di questa persona e dei suoi ultimi riti”. Gli archeologi hanno anche trovato due vasi decorati e un piatto di rame poco profondo, mentre i raggi X presi su blocchi di terreno sollevati dalla tomba (che sono attualmente in fase di micro-scavo), mostrano una croce riccamente decorata, con rappresentazioni molto insolite di volti umani gettati in d’argento. Lo scheletro si è completamente decomposto lasciando solo minuscoli frammenti di smalto dei denti, tuttavia, i ricercatori ritengono che la donna possa essere stata una leader paleocristiana di alto rango, o forse una badessa o una famiglia reale. I conservatori di MOLA stanno attualmente analizzando i reperti e stanno cercando tracce di resti organici all’interno della sepoltura. È possibile che la donna sia stata posta su un letto all’interno della tomba e si possono trovare tracce di suppellettili. Liz Mordue, consulente archeologico del North Northamptonshire Council, conclude: “Questa è una scoperta entusiasmante che getterà molta luce sul significato del Northamptonshire nel periodo sassone. Serve anche a ricordare l’importanza dell’archeologia nel processo di pianificazione e sviluppo”.
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