La fossa Izu-Ogasawara al largo del Giappone non è profonda come la famosa quelle Marianne, ma a quanto pare i pesci qui sopravvivono a profondità considerevolmente maggiori.
I pesci sono stati avvistati a più di 8 chilometri sotto la superficie dell’oceano e filmati ancora più in profondità. Questo non solo batte il record per la pesca d’altura, ma il team responsabile ritiene che si stiano avvicinando alle profondità massime alle quali è possibile trovare i pesci. Sul bordo occidentale dell’Oceano Pacifico si trova una serie di fosse profonde fino a 11.000 metri dove la placca del Pacifico, tipicamente 4.200 sotto la superficie, sprofonda sotto varie placche continentali. È stato qui, nella fossa di Izu-Ogasawara, dove gli scienziati hanno filmato una specie sconosciuta di Pseudoliparis , un tipo di pesce lumaca , a un’incredibile profondità di 8.336 metri, battendo il precedente record di pesci più profondi trovati a 8.178 metri nella famosa Fossa delle Marianne. La fossa delle Marianne è la fossa più profonda conosciuta, e quindi la più studiata, ma potrebbe non essere la più interessante, biologicamente parlando. “Tutti pensano che la profondità sia la cosa più importante in queste fosse”, ha detto il professor Alan Jamieson del Minderoo-UWA Deep Sea Research Center, che ha guidato la spedizione. Anche se la profondità, e l’immensa pressione che comporta, plasma davvero la vita in questi ambienti, non è l’unico fattore. “Anche la temperatura può essere importante”, ha aggiunto Jamieson.
L’Izu-Ogasawara è calda, e quindi più ospitale per la vita ad una maggiore profondità. Il team ha avuto ragione con l’avvistamento di Pseudoliparis belyaevi a 8.022 metri di profondità e filmati dello stesso genere ma specie sconosciute a 8.336 metri. Il fatto che i pesci lumaca si siano adattati a profondità superiori a quelle che qualsiasi altro vertebrato può sopravvivere è intrigante perché generalmente non sono pesci di acque profonde. La maggior parte dei pesci lumaca vive in acque poco profonde come gli estuari. A queste profondità, i pesci di 20-25 centimetri vivono principalmente di piccoli crostacei.
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