È comune associare le giornate soleggiate a momenti di gioia, relax e buon umore, ma c’è qualcosa di reale dietro questa impressione? Secondo i ricercatori della Monash University, in Australia, c’è del vero in questa teoria. Questo perché l’esposizione alla luce solare influisce sulla salute mentale di un individuo e può persino ridurre il rischio di depressione o casi di ansia. I risultati sui benefici dell’esposizione alla luce diurna sono stati condivisi in uno studio pubblicato sulla rivista Nature Mental Health. Tuttavia, la stessa ricerca ha anche scoperto che l’eccesso di luce notturna può essere dannoso per la salute mentale di una persona. In altre parole, ciò che suggeriscono le nuove prove scientifiche è che le persone rispettano il proprio orologio biologico, il ritmo circadiano, per ridurre il rischio di disturbi mentali. “I nostri risultati hanno un impatto sociale potenzialmente enorme”, afferma in una nota Sean Cain, professore associato all’università e uno degli autori dello studio. “Una volta che le persone comprendono che i loro schemi di esposizione alla luce hanno una potente influenza sulla loro salute mentale, possono adottare alcuni semplici passaggi per ottimizzare il proprio benessere“, suggerisce l’esperto.
Per comprendere l’impatto dell’esposizione alla luce sulla salute mentale, i ricercatori australiani hanno analizzato i dati di oltre 86.000 adulti che vivono nel Regno Unito. Tra le informazioni analizzate c’erano: quanto la persona fosse esposta a diversi livelli di luce, il numero di ore di sonno, la pratica dell’attività fisica e alcune questioni legate alla salute mentale. Dopo aver incrociato i dati, gli autori hanno scoperto che gli individui che stanno al sole durante il giorno hanno un rischio inferiore del 20% di sviluppare depressione. I soggetti che, invece, sono molto esposti alla luce durante la notte hanno un rischio del 30% di sviluppare depressione. Pertanto, la ricerca evidenzia l’importanza di rispettare l’orologio biologico. In generale, un’esposizione “corretta” alla luce solare, come ricevere la luce solare al mattino, aiuta a ridurre il rischio dei seguenti disturbi psichiatrici:
Depressione;
Ansia;
Disturbo bipolare;
Psicosi;
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD);
Comportamenti autolesionistici.
A causa di questo effetto, una maggiore esposizione alla luce del giorno potrebbe anche essere considerata un mezzo non farmacologico per ridurre, ad esempio, il rischio di depressione. Ciò tuttavia non sostituisce e non intende sostituire un adeguato monitoraggio medico e sedute terapeutiche, quando necessarie.
Come anticipato, se di notte l’individuo è esposto frequentemente a diverse forme di luce artificiale, aumenta il rischio di sviluppare questi problemi di salute mentale già segnalati. Questi effetti sono indipendenti dai dati demografici, dal livello di attività fisica, dalla stagione e dagli aspetti sociali. Sebbene la biologia umana funzioni meglio quando c’è molta luce durante il giorno e poca luce di notte, la vita moderna e l’avvento dell’energia elettrica hanno modificato in modo significativo i comportamenti umani. È relativamente comune che qualcuno trascorra una notte insonne consegnando un progetto di emergenza o addirittura guardando la nuova stagione della sua serie preferita. Ma ”questo confonde il nostro corpo e ci fa stare male’‘, sottolinea il professor Cain. Oggi, “gli esseri umani sfidano la biologia, trascorrendo circa il 90% della giornata in ambienti chiusi sotto l’illuminazione elettrica, che è troppo fioca durante il giorno e troppo luminosa di notte rispetto alla luce naturale”, afferma lo specialista. Per migliorare gli indicatori di salute mentale, questa logica deve essere rivista.
Fonte: https://www.nature.com/articles/s44220-023-00135-8
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