È trascorso quasi un millennio dalla morte di Sven Estridsen, l’ultimo re vichingo di Danimarca, e le leggende che hanno resistito per gran parte di questo periodo stanno ora venendo riscritte. Secondo la versione ufficiale, Sven fu sepolto di fronte a sua madre, ma le analisi genetiche hanno rivelato che la donna non era in realtà sua madre. Questo solleva la domanda: chi era lei?
Come tutti i re e le regine danesi, Sven è attualmente sepolto nella Cattedrale di Roskilde. Accanto al suo luogo di riposo si trova una colonna contenente il cadavere di una donna con la scritta “Margrethe, alias Estrid, Regina di Danimarca”. È logico pensare che la madre di Sven fosse sepolta in una posizione così prominente, considerando il ruolo importante che ha avuto nella conversione dei vichinghi al cristianesimo. Infatti, fu lei a dare inizio alla costruzione della Cattedrale di Roskilde. Quando Sven morì nel 1074, il suo corpo fu posto accanto a quello di sua madre in una versione precedente della chiesa, prima che entrambi fossero trasferiti nella cattedrale attuale quando fu completata nel XIII secolo.
Tuttavia, la popolarità del nome Estrid tra i reali danesi ha portato alcuni studiosi a mettere in dubbio se la donna nella colonna fosse la madre di Sven o un’altra regina. Nel 2007, i ricercatori hanno ottenuto l’autorizzazione per studiare i due cadaveri e analizzare campioni di DNA mitocondriale (mtDNA) dalla polpa dei loro denti. Poiché questo tipo di materiale genetico viene ereditato direttamente attraverso la linea materna, ci si aspetterebbe che i due reali avessero mtDNA corrispondenti se fossero davvero madre e figlio. Tuttavia, i risultati hanno indicato che questo non era il caso.
Sven apparteneva all’aplogruppo H, che è comune tra il 40% degli Scandinavi moderni. La donna sepolta, invece, appartiene a un sottogruppo diverso, 5Ha, che differisce abbastanza dal DNA di Sven da escludere la possibilità che fosse sua madre. Inoltre, mentre si ritiene che Estrid sia morta all’età di circa 70 anni, un’analisi dei denti del cadavere femminile ha indicato che la donna nella colonna aveva tra i 35 e i 40 anni quando morì.
L’identità della donna misteriosa deve ancora essere confermata, ma è chiaro che non era la madre di Sven, probabilmente si chiamava Estrid. Due nuore di Sven portavano questo nome e entrambe diventarono regine di Danimarca. Una delle due potrebbe quindi essere la donna nella colonna, anche se nessuno può dire con certezza chi sia effettivamente sepolto di fronte all’ultimo re vichingo del paese. Lo studio del 2007 è stato pubblicato sulla rivista Forensic Science International.
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