È possibile che i maiali domestici si accoppino con i cinghiali selvatici, creando un ibrido noto come “super maiale”. Questi ibridi possono essere robusti, intelligenti e gustosi, ma rappresentano anche una minaccia per gli animali nativi e l’ecosistema. Gli agricoltori hanno fatto diversi tentativi di allevare ibridi di cinghiale-maiale, generalmente incrociando cinghiali maschi con maiali femmine di razze come il Tamworth o il Gloucester Old Spot. Questi animali, chiamati “maiali dell’età del ferro”, sono stati inizialmente utilizzati per dissodare il terreno in una fattoria vicino a Tomintoul, in Scozia, ma si è scoperto che la loro carne ha un sapore simile a quello del cinghiale selvatico. A differenza dei cinghiali selvatici, gli ibridi sono meno aggressivi e più facili da gestire. Hanno un aspetto simile ai cinghiali, ma con orecchie più grandi, musi leggermente più corti, schiene più arrotondate e corpi più lunghi. La loro carne è scura e saporita, rendendoli un’alternativa all’ottimo cinghiale selvatico. Grazie alle caratteristiche domestiche di questi ibridi, le scrofe sono più produttive e i maialini crescono più velocemente, senza la necessità di una licenza per animali selvatici pericolosi. Tuttavia, gli ibridi di cinghiale-maiale non sono sempre il risultato di un allevamento intenzionale. Nel 2021, gli agricoltori svedesi hanno segnalato che i cinghiali selvatici entravano nei loro recinti e si accoppiavano con le scrofe dei maiali, dando vita a oltre 100 maialini ibridi. In alcune parti del Nord America, gli ibridi di cinghiale-maiale sono diventati un problema. Gli agricoltori canadesi hanno allevato intenzionalmente ibridi di maiale per la loro carne e la loro capacità di sopravvivere ai rigidi inverni, ma molti di essi sono stati rilasciati nella natura a causa del crollo del mercato della carne di cinghiale selvatico. Questi ibridi si sono rivelati una specie invasiva, causando danni agli animali nativi e depredando la vegetazione, riducendo le risorse alimentari per gli animali selvatici e gli orsi neri. Secondo il dottor Ryan Brook, che guida il Progetto di ricerca sui maiali selvatici canadesi dell’Università di Saskatchewan, i maiali selvatici sono considerati il peggior mammifero invasivo di grandi dimensioni del pianeta. Sono intelligenti e sfuggenti, diventando notturni e nascondendosi quando c’è pressione su di loro, rendendoli difficili da individuare.
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