I suoni di Pando, un albero che costituisce la sua stessa foresta, sono stati resi pubblici con l’obiettivo di sensibilizzare l’opinione pubblica su questa straordinaria pianta e sulle minacce che affronta. Negli anni ’60, le registrazioni dei canti delle balene megattere pubblicate come dischi hanno contribuito a cambiare l’opinione pubblica sulla caccia alle balene, salvando molte specie di balene dall’estinzione. Ora, un tecnico acustico spera di ottenere un risultato simile con un albero ancora più grande, il pioppo tremulo conosciuto come Pando. Pando è composto da 47.000 steli di pioppo collegati tra loro. Anche se sembrano alberi separati, sono in realtà parte dello stesso organismo, che vive e muore insieme. Durante una conferenza della Società Acustica d’America, Jeff Rice e Lance Oditt di Friends of Pando hanno presentato il “ritratto acustico” di Pando. Inizialmente, solo i partecipanti alla conferenza potevano ascoltare i suoni, ma ora sono stati resi disponibili a tutti. Rice ha registrato per la prima volta il suono delle foglie di Pando nel 2018 e nel 2022 è tornato per catturare i suoni da diverse angolazioni, inclusi i sistemi radicati che si estendono fino a 27 metri di profondità nel terreno. Dopo un temporale, Rice ha notato di poter sentire un ruggito profondo proveniente dalle radici utilizzando un idrofono. I suoni sono belli e interessanti, ma hanno anche un valore pratico. Possono essere utilizzati per documentare la salute dell’ambiente e fornire un punto di riferimento per confrontare i cambiamenti ambientali. Rice e Oditt non hanno ancora dimostrato in modo conclusivo che i suoni che captano provengano dalle radici di Pando, ma gli esperimenti condotti finora supportano questa idea. Pando sfida la nostra comprensione del mondo, poiché una foresta così vasta può essere considerata un unico organismo. La sua grandezza umilia il nostro senso dello spazio. Oltre all’aspetto artistico, i suoni di Pando potrebbero anche essere utilizzati per la ricerca scientifica. Ad esempio, il vento che attraversa il sistema radicale potrebbe rivelare il funzionamento interno del sistema idraulico di Pando in modo non distruttivo. La coppia di ricercatori spera anche di individuare colonie di insetti e di apprendere di più sulle radici e sulla distribuzione dell’acqua attraverso Pando. Tuttavia, l’obiettivo principale rimane quello di sensibilizzare il pubblico su Pando e le minacce che affronta. Gli amici di Pando sottolineano che ci sono molti errori comuni nella descrizione di questo albero. È importante evitare esagerazioni o sottostime delle sue dimensioni e delle minacce che lo circondano, poiché ciò non aiuta gli sforzi per proteggerlo. Si stima che Pando abbia un’età compresa tra 8.000 e 12.000 anni, anche se è difficile confermarlo con precisione. Copre un’area di 43 ettari e pesa 6.000 tonnellate, rendendolo uno degli alberi più grandi al mondo. I suoni di Pando sono stati presentati per la prima volta al 184° incontro della Società Acustica d’America e ora possono essere ascoltati su Ecosystem Sound.
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