Nuovi studi confermano che i Neanderthal facevano uso di colla, creata con il catrame di corteccia di betulla, per unire gli attrezzi insieme. Questa scoperta dimostra che i Neanderthal possedevano abilità di cui gli antropologi non erano sicuri che i nostri parenti estinti avessero. La produzione di colla era un’abilità cruciale che ha permesso ai nostri antenati di sopravvivere in circostanze altrimenti impossibili e di adattarsi alle loro esigenze. I Neanderthal hanno sviluppato questa capacità producendo un catrame appiccicoso dalla corteccia degli alberi di betulla, molto prima che gli esseri umani moderni inventassero i loro adesivi.
Uno studio ha dimostrato che anche in aree in cui le condizioni avrebbero permesso solo a piccoli gruppi di Neanderthal di sopravvivere, si è verificata l’industria della produzione di colla. Il dottor Paul Kozowyk della Delft University of Technology sta guidando un team di ricerca che cerca di comprendere le fasi coinvolte nella produzione del catrame e cosa ciò possa dirci sull’intelligenza e la società dei Neanderthal.
La produzione di catrame è un processo complesso che richiede una notevole quantità di corteccia per ottenere quantità utili di colla. Anche una volta che i Neanderthal avevano imparato come farlo, coloro che volevano copiarli dovevano raccogliere una grande quantità di corteccia, il che richiedeva una notevole previdenza. Esistono diversi metodi per trasformare la corteccia di betulla in catrame, ma i Neanderthal sembrano aver utilizzato un metodo complesso noto come “tecnica di condensazione”, che richiedeva la raschiatura del materiale dalle rocce accanto alla corteccia bruciante.
Questo metodo richiedeva la gestione di molte informazioni e una buona capacità di comunicazione tra i membri del gruppo. I Neanderthal dovevano eseguire diverse operazioni in parallelo per produrre quantità pratiche di catrame. Questo dimostra che la produzione preistorica di catrame richiedeva un livello di elaborazione delle informazioni che andava oltre i comportamenti semplici.
Inoltre, il fatto che l’uso del catrame fosse così diffuso tra i Neanderthal indica che la conoscenza su come produrlo si è diffusa nella popolazione, probabilmente attraverso il lavoro di squadra. Questa scoperta contraddice l’idea che gli esseri umani moderni abbiano soppiantato i Neanderthal a causa della loro maggiore innovazione tecnologica.
Questo studio si aggiunge ad altre recenti scoperte che sfidano le precedenti teorie sugli antichi comportamenti dei Neanderthal. Ad esempio, è stata messa in discussione l’idea che i Neanderthal fossero responsabili del “sepolcro dei fiori”, che avrebbe indicato riti funebri e una comprensione del concetto di mortalità.
In conclusione, la scoperta dell’uso della colla da parte dei Neanderthal dimostra che possedevano abilità e intelligenza che erano state sottovalutate in passato. Questo studio contribuisce alla nostra comprensione delle capacità tecnologiche e sociali dei nostri parenti estinti.
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