Gli astrofotografi e gli astronomi amatoriali devono essere consapevoli che gli anelli di Saturno scompariranno dalle loro immagini del pianeta nei prossimi 18 mesi. Questo avverrà a causa dell’inclinazione del pianeta nella sua orbita intorno al Sole, che farà sì che gli anelli di Saturno siano perfettamente di taglio con la nostra linea di vista, rendendoli invisibili. Nonostante gli anelli siano enormi, estendendosi da 70.000 a 140.000 chilometri e coprendo un’area equivalente a quella di 30 Terre, sono estremamente sottili, più sottili di un foglio di carta e spessi meno di 100 metri nella maggior parte dei casi. A causa dell’angolo di inclinazione del pianeta, che era di circa 9 gradi ad agosto e raggiungerà lo zero il 23 marzo 2025, gli anelli di Saturno scompariranno dalla vista. Questo fenomeno si verifica a intervalli di 13,7-15,7 anni quando la Terra attraversa il piano degli anelli. A seconda della configurazione, possono verificarsi uno o tre attraversamenti in rapida successione. Ad esempio, negli anni ’90 ci sono stati due attraversamenti il 22 maggio e il 10 agosto 1995, seguiti da un altro il 11 febbraio 1996. Tuttavia, l’ultimo attraversamento è stato singolo il 4 settembre 2009. Il prossimo evento triplo avverrà il 15 ottobre 2038, seguito da altri due il 1 aprile e il 9 luglio 2039. È importante sottolineare che gli anelli di Saturno non scompariranno per sempre. La parte inferiore degli anelli, che non è stata visibile per molti anni, tornerà in vista insieme al polo sud del pianeta. Nel 2032, quando il pianeta sarà inclinato di 27 gradi rispetto a noi, gli anelli saranno visibili in tutta la loro magnificenza. Questo cambiamento di inclinazione non è una novità ed è stato osservato nel corso degli ultimi decenni. È un’opportunità unica per catturare le lune del sistema di Saturno e ottenere una vista straordinaria, almeno per i prossimi 15 anni. [Fonte: Sky at Night]
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