Dopo un potente terremoto che ha colpito la città di Città del Messico, è stata scoperta una gigantesca testa di serpente di pietra ancora lucente con i suoi audaci colori originali. Il terremoto di magnitudo 7,7 ha colpito gli stati messicani di Michoacán e Colima a mezzogiorno del 19 settembre 2022. Le sue forti scosse sono state avvertite a 400 km di distanza dall’epicentro a Città del Messico, causando danni a diverse dozzine di edifici. Tra i danni, parti del sottosuolo della città sono state disturbate, facendo emergere la scultura di pietra da un terreno di una scuola di legge nel centro storico della capitale. Gli archeologi dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) sono stati avvisati della scoperta e l’hanno scavata da una buca di terra profonda 4,5 metri. La gigantesca scultura raffigura la testa di un serpente e misura 1,8 metri di lunghezza, 1 metro di altezza e 85 centimetri di larghezza, con un peso stimato di 1,2 tonnellate. Si stima che la scultura abbia più di 500 anni, risalendo alla fine dell’Impero Azteco. Nonostante siano passati cinque secoli, rimane in condizioni notevoli ed è ancora coperta all’80% da una gamma di colori vivaci, tra cui ocra, rosso, blu, nero e bianco. Per preservarne la vivida bellezza, l’INAH ha collocato il reperto in una camera d’umidità ermetica dove i ricercatori lavoreranno per conservarne il colore. Questi pigmenti, che rappresentano un famoso esempio della tavolozza di colori che i Mexica usavano per decorare le loro immagini di culto e i loro templi, sono estremamente fragili a causa dei materiali minerali e vegetali da cui sono stati ottenuti, ha dichiarato Barajas Rocha, che ha guidato molti progetti di conservazione del colore presso l’INAH. È uno spazio sigillato, rivestito con pellicole di plastica e dotato di umidificatori e registri dati per leggere e controllare, in ogni momento, l’umidità relativa di questa rappresentazione ancestrale del serpente, ha aggiunto Rocha. L’obiettivo è far perdere all’opera il meno possibile dei suoi colori originali durante il processo di conservazione.
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