Fossili di vertebrati “estremamente rari” trovati sulle rive di un lago negli Stati Uniti

Questa scoperta aiuterà a spiegare come gli animali siano sopravvissuti a una delle più grandi estinzioni di massa nella storia della Terra.

Una squadra della Glen Canyon National Recreation Area (NRA) ha scoperto un letto di fossili di corpi di vertebrati “estremamente rari” risalenti al periodo giurassico, sulle rive del lago Powell. Lo scorso marzo, i paleontologi hanno scoperto numerosi frammenti ossei e impronte di forme di mammiferi tritilodontidi, i più antichi parenti dei mammiferi erbivori del Giurassico inferiore (circa 180 milioni di anni fa). I ricercatori “erano nel posto giusto al momento giusto prima che l’annuale scioglimento delle nevi riempisse il lago Powell, situato tra gli stati dell’Arizona e dello Utah, e il sito venisse sommerso”, si legge nella dichiarazione.

Fossili di vertebrati “estremamente rari” trovati sulle rive di un lago negli Stati Uniti

Le ossa e gli scheletri ritrovati verranno scansionati con la tomografia computerizzata a raggi X e studiati, per poi entrare a far parte delle collezioni del museo NRA Glen Canyon. Lo studio di questi fossili aiuterà gli scienziati a saperne di più su come gli animali siano sopravvissuti a una delle più grandi estinzioni di massa della storia della Terra alla fine del periodo Triassico e si siano diversificati durante il Giurassico. Le formazioni geologiche attorno al lago Powell contengono un’enorme quantità di fossili inesplorati , comprese le impronte di dinosauri carnivori depositate da corpi acquosi e deserti dal tardo Triassico al Giurassico inferiore.

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