La nuova specie di pterosauro abitava la Terra durante l’era mesozoica nell’odierna Cina.
Un gruppo internazionale di paleontologi ha scoperto nella Formazione Tiaojishan, situata nella provincia cinese di Hebei, nel nord del paese, il primo esemplare conosciuto di ‘Sinomacrops bondei‘, una nuova e peculiare specie di pterosauro dall’aspetto così strano da ricordare alcuni personaggi della fantascienza. Appartenente alla famiglia degli anurognathid, un gruppo di antichi rettili i cui resti sono stati scoperti in Europa, Asia e Nord America, il piccolo pterosauro popolavano la Terra durante l’era mesozoica, tra 228 e 66 milioni di anni fa. Durante le indagini, gli accademici hanno ottenuto più di 2.000 immagini di tomografia computerizzata dello scheletro, che presentava ancora tessuti molli, ricostruendo l’aspetto della piccola creatura, di circa 9 centimetri.
Le sinomacrops erano caratterizzate da grandi occhi rotondi, un mento seghettato e tozzo, ampie ali, una coda sottile e pelle ricoperta di filamenti simili a peli noti come picnofibre. Allo stesso modo, dopo aver analizzato e confrontato i risultati delle analisi filogenetiche, hanno dimostrato che si trattava di una nuova specie di anurognatide. Si ritiene che siano una versione dei pipistrelli giurassici che si nutrivano di insetti in condizioni di scarsa illuminazione. Nonostante sia un vorace predatore, le sue piccole dimensioni e l’aspetto strano hanno fatto sì che alcuni utenti di Internet trovassero una certa somiglianza con personaggi di fantascienza, come i “porg”, le piccole creature extraterrestri di “Star Wars: Gli ultimi Jedi”.
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